在霉菌和地衣類中也常見到它的存在。等量左旋體和右旋體的混合物，其旋光性相互抵消，組成外消旋體。外消旋型酒石酸又稱為葡萄酸。葡萄汁或其他漿果汁在發(fā)酵制酒過程中，析出不溶于乙醇和水的右旋酒石酸的酸式鉀鹽沉積于酒桶壁上，稱為酒石，酒石酸的名稱就是由此而來。左旋酒石酸可由外消旋體拆分獲得，也存在于馬里的羊蹄甲的果實(shí)和樹葉中。

以制造葡萄酒時(shí)生成的酒石為原料，將其轉(zhuǎn)化為鈣鹽，再用稍過量的稀酸使其分解而得?；蛞皂樁∠┒岷蜑樵?，在一定溫度下轉(zhuǎn)化為環(huán)氧丁二酸，再水解得DL-酒石酸。也可由化學(xué)合成法制得的環(huán)氧琥珀酸，經(jīng)琥珀酸諾卡氏菌所含的開環(huán)酶的作用而得L(-)酒石酸。2.將蒸餾水加到工業(yè)品酒石酸中，通蒸氣加熱并攪拌使之溶解。加入適量活性炭，充分?jǐn)嚢韬箪o置，過濾，濾液加熱濃縮至表面結(jié)膜時(shí)，趁熱抽濾，濾液冷卻結(jié)晶，待完全后，結(jié)晶用少量蒸餾水洗淋后于30～40℃下平鋪干燥至不沾勺即可。若控制活性炭脫色溫度為80℃，過濾后于80℃減壓濃縮，冷卻結(jié)晶，將得到的結(jié)晶在非鐵質(zhì)容器中重結(jié)晶精制低溫下烘干，可得左旋酒石酸L-酒石酸成品。

酒石酸還可以作為一種催吐藥誘導(dǎo)嘔吐，并且有劑的作用。此外，它還有功效。這意味著酒石酸能夠限制或預(yù)防體內(nèi)分子氧化，防止形成自由基。

高水平酒石酸存在危險(xiǎn)，因?yàn)樗梢宰鳛橐环N肌肉。它抑制蘋果酸的產(chǎn)生，過量服用會(huì)導(dǎo)致癱瘓或。每公斤體重大約7.5克左右的酒石酸就可以致命。這意味著70公斤體重的人至少攝入500克才可以中亡。