沉水草本。須根多數(shù)。莖極短縮。葉基生，綠色，有時基部帶紫紅色，條形，長10-20 (40) 厘米，寬4-7毫米，先端漸尖，邊緣有細(xì)鋸齒；葉脈7-9條，中脈明顯。佛焰苞梗扁平，纖細(xì)，長2-12厘米；苞鞘長管狀，扁平，綠色，先端2裂，長2-5厘米，寬約0.2厘米；花；萼片3，線形，綠色，長約6毫米，寬約1毫米；花瓣3，白色，長條形，長10-14毫米，寬0.5-0.8毫米；雄蕊3枚，長4-6毫米；

典型的沉水植物

苦草是一種典型的沉水植物，也就是說苦草的整個植株都是生長在水里的。它有發(fā)達(dá)的通氣組織，氣腔又大又多，可以在水底氧氣稀有的環(huán)境中呼吸。苦草的葉片呈薄薄的帶狀，一來減緩水流對它的沖擊，二來增加了受光面積，使得能在弱光環(huán)境下進(jìn)行光合作用。 苦草雌雄異株，女士優(yōu)先，先來介紹一下苦姑娘?？嗖莸拇苹ㄩL在雌佛焰苞內(nèi)，佛焰苞筒狀，頂端裂成兩片，雌花從中間伸出。每一個佛焰苞只有一朵雌花。雌花很小，有3個萼片和3個花瓣，花瓣就更小了，不好辨認(rèn)。有3個比較容易識別的柱頭，柱頭頂端分成兩裂，柱頭內(nèi)側(cè)有毛。

沉水植物是預(yù)防和治理水體富營養(yǎng)化工作的重要內(nèi)容之一，其改善河湖水生態(tài)系統(tǒng)的作用機(jī)制可分為3個層面：

① 自身凈化作用。沉水植物通過根莖葉直接吸收底泥和水體中的N、P營養(yǎng)物質(zhì)，并分泌一定的化感物質(zhì)抑制藻類生長。

② 生境改善作用。沉水植物可有效增加水體DO含量，促進(jìn)生物和非生物懸浮物質(zhì)沉淀，抑制沉積物再懸浮，有效提高水體透明度。

③ 生物載體作用。為其他水生動物提供生存棲息場地，營造的微生物生存載體，通過微生物凈化實(shí)現(xiàn)水環(huán)境的綜合改善。