益生元（prebiotics）是由格倫·吉布索（G. R. Gibsion）等（1995）提出，是指“不易消化的食物成分，它可以通過選擇性地刺激結腸中的一種或少數(shù)幾種細菌的生長或活性而對宿主產生有益影響，從而增進宿主健康”。這種受到的細菌應是天生具備有益作用的，如雙歧和乳酸菌。

益生元（ prebiotics）作為一種膳食補充劑，通過選擇性的刺激一種或少數(shù)菌落中細菌的生長與活性而對寄主產生有益的影響，從而改善寄主健康的不可被消化的食品成分。成功的益生元應是在通過上消化道時，大部分不被消化而能被腸道菌群所發(fā)酵的。的是它只是刺激有益菌群的生長，而不是有潛在致病性或活性的有害細菌。

隨著我國逐步進入到老年化社會，老年人的養(yǎng)生保健越來越受到重視，可人們把目光大多集中到心臟，大腦，，等臟器上，而忽略了老年人腸道的保養(yǎng)健康。殊不知，腸道健康與我們的健康同樣密切相關。腸道是人身體的微生態(tài)系統(tǒng)，它的正常和失調，對人體的健康和壽命有著舉足輕重的影響。

腸道的健康關系著人體的全身健康?？茖W家梅契尼可夫認為,大腸內微生態(tài)環(huán)境失調,有害細菌產生的被腸壁細胞吸收后會引起慢性,導致人體的衰老。

益生菌能夠調節(jié)人類腸道菌群平衡，促進人體健康。

怎樣給寶寶補充益生菌?

1、專門的益生菌補充劑。在實驗室里培育特定益生菌菌株，是有效的益生菌補給方式。目前在中這種特定益生菌菌株是一種補充益生菌的流行方式。

2、補充含有益生菌的食物。酸奶、奶酪都含有益生菌，只要進食這些發(fā)酵食物，都可以很好地補充益生菌。

3、補充益生元。補充益生元以促進益生菌生長。益生元是一種膳食補充劑，可選擇性地側擊一種或幾種益生菌的生長和活性。

專家提示：對牛奶、雞蛋過敏的患兒，在選擇益生菌時，切記不要選擇含有牛奶、雞蛋成分的益生菌產品，以免使癥狀加重。

經(jīng)常感冒的人吃益生菌有用嗎?

答：經(jīng)常感冒是人體易被病毒引起的健康不適，經(jīng)常補充益生菌有助于提高身體的抵抗力，減少被感冒病毒攻擊的幾率。

的人吃益生菌有用嗎?

答：慢性的身體通常存在腸道菌群失調的情況，有益菌數(shù)量不足、結構失衡，腸道蠕動減緩，經(jīng)常補充益生菌，有助于恢復腸道蠕動速度，進而促進排便。

身體缺少維生素吃益生菌有用嗎?

答：研究發(fā)現(xiàn)，腸道菌群包括益生菌可為身體產生各種維生素，如：維生素 A、維生素 K、維生素 B1/B2/B3/B5/B7/B9/B12等。因此，補充益生菌有助于為身體補充部分維生素。