博山香爐流行于漢、晉時期青銅器和陶瓷器。爐體呈青銅器中的豆形，有蓋，蓋高而尖，鏤空，呈山形，山形重疊，其間雕有飛禽走獸，象征傳說中的海上仙山——博山而得名。漢代盛傳海上有蓬萊、博山、瀛洲三座仙山。據(jù)《兩京雜記》記載：長安巧工丁緩善做博山爐，能夠重疊雕刻奇禽怪獸以做香爐的表面裝飾，博山爐工藝之繁，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過后來出現(xiàn)的五足或三足香爐。隨著社會的發(fā)展，銅香爐得到了很好的發(fā)展，現(xiàn)在市場上很多的是仿古銅香爐，這些銅香爐市場活躍，備受消費(fèi)者歡迎。北宋考古學(xué)者呂大臨《考古圖》記載：“香爐像海中博山，下盤貯湯使?jié)櫄庹粝?，以像海之四環(huán)?！?/span>

銅香爐是銅做的焚香器具，是歷史悠久的漢族傳統(tǒng)工藝品。銅香爐雖然質(zhì)地相同但是不同時代的能工巧匠們卻把他們做成了作成種種形式。銅香爐用途亦有多種﹐有熏衣銅香爐﹑或陳設(shè)方形銅香爐雕塑﹑或敬神供佛方形銅香爐雕塑。銅香爐中出名的是明朝制造的宣德爐。

宣德爐，是由明宣宗朱瞻基在大明宣德三年參與設(shè)計(jì)監(jiān)造的銅香爐，簡稱“宣爐”。它是中國歷史中運(yùn)用風(fēng)磨銅鑄成的銅器。為了制作出精品的銅爐，在朱瞻基的親自督促下，整個制作過程，包括煉銅、造型必須自《宣和博古圖》《考古圖》等典籍及內(nèi)府密藏的數(shù)百件宋元名窯中，精選出符合適用對象、款制大雅的形制，將之繪成圖樣，再呈給其親覽，并說明圖款的來源和典故的出處，經(jīng)過篩選確定后，再鑄成實(shí)物樣品讓其過目，滿意后方準(zhǔn)開鑄?！毕銧t起源于何時，尚未有定論，趙希鵠《洞天清祿集·古鐘鼎彝器辨》：“古以蕭艾達(dá)神明而不焚香，故無香爐。