宮燈，顧名思義，就是宮廷里的燈。為帝王之家的照明工具，以其雍容華貴、充滿宮廷氣派而聞名于世。

“八方宮燈”為宮燈經(jīng)典款式之一，使用花梨木、烏木等硬木作為燈具的主體框架，鑲以琉璃玉石等材料的畫板，彰顯優(yōu)雅華貴，此類型多分為三層以上結(jié)構(gòu)或吸頂式，在八個(gè)對(duì)外面上分別繪制有八仙過海等寓意富貴吉祥的圖案，做工精美，既可以作為室內(nèi)裝飾照明，又可以作為一種藝術(shù)品欣賞。清末，民間制作宮燈的工匠多由宮內(nèi)匠師傳習(xí)而來，他們以精湛的技藝在燈畫業(yè)馳名。

明朝崇禎元年(1628年)，宮廷燈匠曾用礬絹制成殿宇車馬人物等宮廷御用裝飾燈，現(xiàn)北京故宮的養(yǎng)心殿、坤寧宮、長春宮以及頤和園存留的宮燈大部分是明代制造的。明永樂年間(1403～1424年)定都北京，征調(diào)蘇杭工匠入京為宮廷制造燈具。到了清代，宮廷內(nèi)務(wù)府造辦處下設(shè)燈庫，專司宮燈、花燈的制造修理。清朝嘉慶四年(1799年)杭州民間藝人用紅木雕刻燈架，分上下兩層，四周糊絹，制成精美宮燈，造型基本上與現(xiàn)代宮燈相似。明朝崇禎元年(1628年)，宮廷燈匠曾用礬絹制成殿宇車馬人物等宮廷御用裝飾燈，現(xiàn)北京故宮的養(yǎng)心殿、坤寧宮、長春宮以及頤和園存留的宮燈大部分是明代制造的。

宮燈本是宮廷皇家專利，只有宮廷里才能使用，后來由于皇上高興，用以賞賜王公大臣，宮燈始傳出宮外，清末民間才有仿1制品。在電燈尚未發(fā)明的年代里，既有照明實(shí)用價(jià)值，又有宮廷建筑裝飾之功能，供帝、妃、大臣們賞玩。正因如此，制作宮燈的原材料一開始多用紫檀、紅木、花梨、楠木或結(jié)合黃楊木鑲嵌鏤空花牙以求變化，用高1檔木料制成，手工磨光，采用燙蠟涂飾表面，不但防潮濕而且有種柔和自然的光澤，木質(zhì)不易變形，經(jīng)久耐看。如果不好找，細(xì)長條狀的硬紙板和燒烤用的竹簽也可以，結(jié)實(shí)程度和柔韌性會(huì)有所欠缺，擺在室內(nèi)也是很不錯(cuò)的裝潢。