端粒酶(Telomerase) 是使端粒延伸的反轉(zhuǎn)錄DNA合成酶。是個(gè)由RNA和蛋白質(zhì)組成的核糖核酸蛋白復(fù)合物。其RNA組分為模板，蛋白組分具有催化活性，以端粒5'末端為引物，合成端粒重復(fù)序列。

端粒的存在是為了維持染色體的穩(wěn)定。沒(méi)有端粒，則末端暴露， 易被外切酶水解。端粒不是用DNA聚合酶來(lái)合成的，是用含有RNA模板端粒酶來(lái)合成的

2009年10月5日，憑借發(fā)現(xiàn)端粒和端粒酶是如何保護(hù)染色體的同拿下了當(dāng)年的諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。同拿下了當(dāng)年的諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。

從那一年起， 全球各大生物研究團(tuán)隊(duì)將i端粒酶技術(shù)運(yùn)用于抗護(hù)膚作為了重要課題。首批系列產(chǎn)品誕生后，價(jià)格堪稱天價(jià)。

由于正常細(xì)胞線性DNA復(fù)0制時(shí)5末端消失，隨著體細(xì)胞不斷增殖，端粒逐漸縮短。當(dāng)細(xì)胞端粒縮至一定程度，細(xì)胞停止分裂，處于靜止?fàn)顟B(tài)。故有人稱端粒為正常細(xì)胞的"分裂鐘”(Mistosisclock)，端粒長(zhǎng)短和穩(wěn)定性決定了細(xì)胞壽命，并與細(xì)胞衰老和癌變密切相關(guān)。