彌勒菩薩降世的預(yù)言，在佛各派別的經(jīng)典中均有描述，故彌勒菩薩成為佛徒的被救度的寄托。在大乘經(jīng)典中，彌勒是姓，阿逸多是名，與上座部的傳說(shuō)不同，可能是來(lái)自大眾部的傳說(shuō)。布袋和尚布袋和尚名契此，唐末至五代時(shí)明州奉化（現(xiàn)浙江省寧波市奉化區(qū)），號(hào)長(zhǎng)汀子，是五代時(shí)后梁高僧。據(jù)說(shuō)彌勒出身于南天竺婆羅門家庭，是釋迦牟尼佛的弟子，常修行菩薩道，現(xiàn)住兜率天兜率內(nèi)院修行、說(shuō)法。根據(jù)《雜阿含經(jīng)》，兜率天的天人壽命是四千歲，相當(dāng)于人間5.76億年，這是以萬(wàn)萬(wàn)為億，如果以千萬(wàn)為億則有如《彌勒上生經(jīng)》中五十六億年這樣的記載，等時(shí)機(jī)成熟后，他將會(huì)繼承釋迦牟尼佛而降生人間，出家修道，覺(jué)悟成為佛。并將于龍華菩提樹(shù)下舉行三次傳法盛會(huì)（又稱龍華三會(huì)），分別度化九十六、九十四、九十二億眾生，令他們開(kāi)法眼智，證阿羅漢果，脫離生死輪回。大乘佛由此發(fā)展出人間凈土的觀念，認(rèn)為當(dāng)彌勒菩薩降世，將可以