軟啟動器于20世紀70年代末和80年代初投入市場，填補了星三角啟動器和變頻器在功能實用性和價格之間的鴻溝。采用軟啟動器，可以控制電動機電壓，即平滑減速，逐漸停機，它可以克服瞬間斷電停機的弊病，減輕對重載機械的沖擊，避免高程供水系統(tǒng)的水錘效應，減少設備損壞。采用軟啟動技術可以有效的節(jié)約能源。由于軟啟動器不屬于用電設備, 只可以實現控制功能, 并且軟啟動器的啟動時間也比較迅速, 所以啟動時間也不會很長,

 軟啟動器同時還提供軟停車功能，軟停車與軟啟動過程相反，電壓逐漸降低，轉速逐漸下降到零，避免自由停車引起的轉矩沖擊。起動過程中，電流上升變化的速率是可以根據電動機負載調整設定。電流上升速率大，則起動轉矩大，起動時間短。該起動方式是應用的起動方式，尤其適用于風機、泵類負載的起動。使用軟啟動器啟動電動機時，晶閘管的輸出電壓逐漸增加，電動機逐漸加速，直到晶閘管全導通，電動機工作在額定電壓的機械特性上，實現平滑啟動，

 通過限流啟動方式來控制電機的啟動電流，可以實現對啟動電流的靈活調整，且不會對電網電壓造成不利影響，從而實現電機運轉速度的不斷提升。高壓固態(tài)軟起動裝置(以下簡稱軟起動裝置)是采用新理念設計的高壓電機軟起動裝置，主要適用于鼠籠式異步、同步電動機起動和停止的控制與保護。如果軟起動使用環(huán)境較潮濕或易結露，應經常用紅外燈泡或電吹風烘干，驅除潮氣，以避免漏電或短路事故的發(fā)生，如果在沒有風機的情況下使用軟起動器，將會損壞晶閘管。