白蟻食性很廣，其營養(yǎng)物質(zhì)來源于植物，以植物性纖維素及其制品為主食，木質(zhì)素，偶爾也食淀粉、糖類和蛋白質(zhì)等等。頭大，上顎發(fā)達(dá)、巨大，可以粉碎堅(jiān)硬食物，在保衛(wèi)群體或攻擊其他種的蟻類時(shí)即成為戰(zhàn)斗的。然而，人們也常見白蟻會(huì)蛀食人造纖維、塑料、電線，電纜甚至磚頭、石塊、金屬等，它們是以口吐蟻酸（甲酸）之類的化學(xué)物質(zhì)來腐蝕、熔化這些物件的。除此之外，也能吞食同一蟻巢內(nèi)的白蟻、幼蟻發(fā)育中蛻下的舊皮，在外界食料缺乏的情況下，也會(huì)吞食蟻卵甚至幼蟻。不過相互吞食不是它們的正常營養(yǎng)方式。白蟻的食物可歸納為以下幾方面。

網(wǎng)翅超目這個(gè)類群進(jìn)行了的DNA分析。他們選取了107種白蟻、蟑螂以及螳螂（網(wǎng)翅超目的第三個(gè)成員），進(jìn)行了分析。

　　“讓蟑螂演化成白蟻的關(guān)鍵，就是出現(xiàn)了吃木頭的能力，”Paul解釋道：“它們還逐漸失去了卵鞘，有些后代成為了工蟻和兵蟻。白蟻體軀幾丁質(zhì)化的程度隨著不同種類有不同變化，一般有翅成蟲的體壁幾丁質(zhì)化高，且硬，工蟻體壁幾丁質(zhì)化較淺，而軟?！薄鞍紫伿巧鐣?huì)性的蟑螂。這句話的確會(huì)讓人覺得奇怪，因?yàn)榘紫伜腕肟雌饋硎侨绱瞬煌珜?duì)于動(dòng)物來說，隨著行為的改變，樣貌也發(fā)生改變并非罕見。zui有名的社會(huì)性昆蟲——螞蟻——很可能就是黃蜂演化出來的。

　　George Beccaloni說：“在動(dòng)物學(xué)中，一個(gè)‘目’這么大的類群的分類地位就這樣改變，是很罕見的。如果我們的研究正確，那教科書就要改寫?！?

臺(tái)灣乳白蟻的巢為集中型的大型巢，巢有許多木質(zhì)纖維為主的巢片構(gòu)成，還包括一些土質(zhì)，白蟻糞便，砂爍和分泌的唾液黏合而成的蜂窩狀和片狀結(jié)構(gòu)，故又稱干層巢。冬天天氣寒冷，家白蟻在10度以下時(shí)很少外出活動(dòng)，大量白蟻集中在巢內(nèi)，此時(shí)挖巢能收到較好的效果。巢的形狀多為橢圓形，有的因環(huán)境基質(zhì)的限制會(huì)出現(xiàn)各種不同規(guī)則的形狀.巢的直徑一般為40-50毫米有的超過1米。巢有主、副之分。主巢僅一個(gè),副巢有多個(gè)。主副巢之白蟻經(jīng)常來往聯(lián)系,同位素跟蹤測(cè)定主、副巢之間在4個(gè)小時(shí)以內(nèi)可聯(lián)系1次。巢中群體龐大，其旺盛成熟群體個(gè)體總數(shù)有幾百萬之多。