氖氣是無色無味的透明氣體,屬于稀有氣體。其化學(xué)性質(zhì)并不活潑,沒有相應(yīng)的化合物。在大氣層中的含量是0.0018%,是僅次于氬氣含量的稀少氣體。作為稀有氣體,氖氣在低壓下電會呈現(xiàn)出漂亮的紅色。于是常常用在霓虹燈上。放出紅色的就是帶有氖氣的霓虹燈,而放出明亮的白色或者藍色、綠色的則可能是裝有氬氣或者氣態(tài)水1銀。之后在霓虹燈的內(nèi)部再涂抹上熒光物質(zhì),由此進一步凸顯出色彩。

科學(xué)家們花了很多精力才發(fā)現(xiàn)這些懶惰的家伙。其中有一種讓霓虹燈發(fā)出紅光的“鈍氣”，居然是從零下兩百多度的液態(tài)空氣里提取出來的!霓虹燈閃爍的都市。當(dāng)這些氣體在充電被激勵時，在紫外線范圍內(nèi)會產(chǎn)生單色的光線。這種光線充分聚焦，能非常地控制。可被生物物質(zhì)和有機化合物有效并安全地吸收，使過程安全。激光器中的應(yīng)用：Eximer和氦—氖激光器是稀有氣體第二主要用途。Eximer激光器一般使用稀有氣體的鹵化物(如Xe-Cl，KrF等)。

18世紀中葉，在他與眾多歐洲科學(xué)家的不懈努力下，空氣中較活潑的氧、二氧化碳等先后被提取出來，連化學(xué)性質(zhì)不活潑的氮也于1870年現(xiàn)形。熔點為-248.67℃，沸點245.9℃。密度0.9002克/升(標(biāo)準狀況下)。充有低壓氖氣的二極輝光放電管常用于電子電路中。氖大量用于高能物理研究。1932年,其公司的主要專利過期了,至此擁有的各種優(yōu)勢也隨之消失了。