人類初次從理論上闡述熒光現(xiàn)象是在1852年，當(dāng)時Stokes提出了被后人稱為Stokes熒光增白劑CBS分子式定律的理論。1921年Lagorio觀察到熒光染料發(fā)出的可見熒光能量低于它所吸收的可見光能量，為此，他推論：熒光染料具有將不可見的紫外光轉(zhuǎn)換為可見熒光的能力。他還發(fā)現(xiàn)天然纖維的白度可通過用熒光物質(zhì)的水溶液處理而提高。1929年Krais 采用Lagorio的原理證明，將泛黃色的人造浸入到6,7-二羥基配糖體的溶液中，干燥后發(fā)現(xiàn)該人造絲的白度有了很明顯的提高。

    熒光增白劑CBS是水溶性的，通過正常代謝可很快完全排出體外通過小鼠代謝研究表明，在大劑量喂食洗滌劑用熒光增白劑CBS后，絕大部分增白劑都會迅速通過腸道排出，不被腸道吸收。其血、肝、腦、肌肉和脂肪中均無熒光增白劑殘留，即不會造成體內(nèi)蓄積。所以日常生活中即使有少量熒光增白劑CBS進(jìn)入人體，也會通過正常代謝過程很快地排出體外。

    毒理學(xué)家、華中科技大學(xué)同濟(jì)醫(yī)學(xué)院勞動衛(wèi)生與環(huán)境衛(wèi)生學(xué)系吳志剛強(qiáng)調(diào)，洗滌劑用熒光增白劑的急性毒性等級與食用鹽相當(dāng)，無致畸、無致癌、無致突變性，對皮膚無刺激、不會引起皮膚的過敏、不會經(jīng)皮吸收，對傷口愈合無不良影響。即使誤食，也不會在體內(nèi)蓄積，通過正常代謝可很快完全排出體外。另外，他也提到洗滌劑用熒光增白劑對環(huán)境安全無危害，易降解，不會在生物體內(nèi)蓄積。衣物洗滌劑用熒光增白劑在全球也已使用了40多年，其安全性獲得各國科學(xué)家、政府部門和有關(guān)機(jī)構(gòu)的認(rèn)可。

熒光是一種光致發(fā)光現(xiàn)象,許多能吸收光的物質(zhì)并不一定能發(fā)出熒光，能發(fā)出熒光的化合物也不一定能作為熒光增白劑使用。一個化合物能成為熒光增白劑必須同時具備以下條件：

    (1)化合物本身接近無色,通常略帶黃色。

    (2)要求化合物發(fā)出的熒光具有一定的強(qiáng)度,并且有一定的熒光波長范圍(400~500nm的可見熒光)。

    (3)具有普通染料的特性,即具有良好的溶解性或分散性,對被增白的基質(zhì)具有足夠好的親和力或可染性,具有一定的耐洗、耐曬、耐熨燙等染色牢度。

    (4)合成纖維和塑料用的熒光增白劑要有較好的耐溶劑性、熱化學(xué)和光化學(xué)穩(wěn)定性。