活性炭被廣泛應用于飲用水、工業(yè)用水和廢水的深度凈化生活、工業(yè)水質(zhì)凈化及氣相吸附，如電廠、石化、煉油廠、食品飲料、制糖制酒、、電子、養(yǎng)魚、海運等行業(yè)水質(zhì)凈化處理，能有效吸附水中的游離氯、酚、硫和其它有機污染物，特別是致突變物(THM)的前驅(qū)物質(zhì)，達到凈化除雜去異味。

在此活化過程中，巨大的表面積和復雜的孔隙結構逐漸形成，而所謂的吸附過程正是在這些孔隙中和表面上進行的，活性炭中孔隙的大小對吸附質(zhì)有選擇吸附的作用，這是由于大分子不能進入比它孔隙小的活性炭孔徑內(nèi)的緣故活性炭是由含炭為主的物質(zhì)作原料，經(jīng)高溫炭化和活化制得的疏水性吸附劑。

根據(jù)細度可以分為多種型號?；钚蕴坑迷诠I(yè)水處理上比較多。凈化作用其實一般不太用活性炭，更多的是工業(yè)上脫硫等方面的特性突出，因此大多用在工業(yè)催化劑、脫硫等方面的應用。家用的話一般也不適合用到活性炭。

木質(zhì)活性炭是采用木屑，為原料制成的，它灰份低，雜質(zhì)少，氣相吸附值也比較高，所以才會受到各個行業(yè)的愛戴。木質(zhì)活性炭的實用性由其較大吸附能力和吸附、脫附速率決定，即由碳的孔結構和顆粒尺寸決定。

粉末活性炭具有過濾速度快、吸附性能好、脫色除味能力強、經(jīng)濟耐用等優(yōu)點，產(chǎn)品廣泛應用于食品、飲料、自來水、糖、油脂等行業(yè)，在釀酒、污水、電廠、電鍍等領域應用也較為普遍。

活性炭對水體中的揮發(fā)性有機物有比較好的吸附效果，可使水體中各種揮發(fā)性有機物去除率達到25%~65%。比較各種不同分子量有機物的吸附規(guī)律可以看出，對于揮發(fā)性有機物，分子量越大，它們的去除率就越高。

活性炭對分子量小于480以下的可提取有機物有著很好的去除效果，而對大分子有機物的去除效率很低。這主要是由于活性炭的微孔結構空問位阻效應，太大的有機物分子不能進入到活性炭的孔隙內(nèi)部.

活性炭在未來將會有的發(fā)展前景和廣闊的銷售市場，過濾活性炭吸附法處理煉油廠廢水包括砂濾流化床活性炭吸附法處理煉油廠廢水和絮凝浮選固定床活性炭吸附法處理煉油廠污水。煉油廠為了減少排水量，盡量采用空氣冷卻和循環(huán)水冷卻。

蜂窩活性炭的吸附功能主要得益于分子運動特點，因為氣體的分子始終在做無規(guī)則的微觀運動，吸附的速度與室內(nèi)的溫度、壓強、氣體流速、氣體濃度有關。由于在活性炭表面及內(nèi)部有無數(shù)相互聯(lián)通的孔，在孔的整個空間存在著吸附力場，被吸附分子進入孔內(nèi)，將受到孔四周吸附力的同時作用，使活性炭具有極強的吸附能力。在使用時蜂窩活性炭嚴禁水浸泡。因為蜂窩活性炭屬于多孔性吸附類物質(zhì)，所以在運輸、儲存和使用過程中，都要防止水浸，因水浸后，水填充了活性孔隙，減少了活性炭比表面與氣體的直接接觸，嚴重影響使用效果。