益生元的概念由國際“益生元”--格倫·吉布索于1995年提出，系指一些不被宿主消化吸收卻能夠選擇性地促進(jìn)體內(nèi)有益菌的代謝和增殖，從而改善宿主健康的有機(jī)物質(zhì)。 

成功的益生元應(yīng)是在通過上消化道時(shí)，大部分不被消化而能被腸道菌群所發(fā)酵的。重要的是它只能刺激有益菌群的生長，而不刺激有潛在致病性或活性的有害細(xì)菌?；镜囊嫔獮樘妓衔铮珡亩x上來講并不排除被用作益生元的非碳水化合物物質(zhì)。理論上，任何可以減少有害，而有益于促進(jìn)健康的或活動的都可以叫做益生元。

我國擁有豐富的中草藥和天然植物資源，近年來在全世界范圍內(nèi)興起了用天然草本植物藥來預(yù)防和各種疾病的熱潮。中草藥是一類兼有營養(yǎng)和藥用雙重作用的物質(zhì)，具有平衡、改善腸道形態(tài)結(jié)構(gòu)的作用，中草藥和天然植物的有效成分提取物可作為重要的益生元產(chǎn)品。

益生元可以在體內(nèi)促進(jìn)腸道有益菌的生長和繁殖，形成微生態(tài)競爭優(yōu)勢，優(yōu)化腸道微生態(tài)平衡，進(jìn)而提高，以保持機(jī)體健康。

益生菌過敏 、狼瘡等疾病

過敏是一種比較高發(fā)的紊亂疾病，一種由乳酸和雙歧組成的益生菌制劑能夠增加機(jī)體調(diào)節(jié)性T細(xì)胞的比例，從而防治過敏。益生菌雖功能強(qiáng)大，但不是神藥，且存在菌株特異性，所有應(yīng)用必須要有研究支持才行，不能只聽信廣告。

益生菌大有潛力！將有望成為有氧運(yùn)動補(bǔ)充劑。    

生活在腸道中的細(xì)菌從理論上說可以通過多種方式影響我們的身體構(gòu)成。如果我們進(jìn)行抗阻訓(xùn)練，合適的腸道細(xì)菌組成可以讓我們在鍛煉肌肉和力量方面處于優(yōu)勢地位。此外，腸道細(xì)菌還會改變營養(yǎng)吸收，影響食欲，甚至還會影響脂肪儲存的容易程度。