空氣可能是我們熟悉，也廉價的東西。但在地球大氣層中，有一種氣體卻被譽為“黃金氣體”，它在大氣層中的含量很少，隨著人類的不斷消耗，如今這種氣體已經(jīng)快被人類用完了。它就是氦氣。在我們的日常生活中，隨處可見氦氣應用的場景。們都知道，氦氣是惰性氣體，正常情況下它不會與任何物質發(fā)生化學反應，所以它無毒，不會對人構成任何危害。在很多時候，人們利用氦氣的惰性來挽救潛水員的生命。在沒有找到有效的辦法時，未來氦氣可能會越來越昂貴，到那時，當我們回顧富有氦氣的時代時，我們會感到難以置信：那時候的小孩所玩的氣球真的是充滿氦氣的。

 氦氣由于它極低的折射性，不會因為溫度的變化造成光線的扭曲，所以氦經(jīng)常被填充在大型光學望遠鏡里。在用到氦氣之前，觀測太陽的望遠鏡通常要抽成真空，這常常使得望遠鏡管變得又粗又沉，充了氦氣之后的望遠鏡輕巧多了。生產硬盤的企業(yè)也利用氦氣的惰性性質，他們把氦氣填充在硬盤盒里封閉起來，制成了企業(yè)級的超大容量硬盤。

氦在很多場合被當成保護性氣體來使用，用來隔絕空氣。手機和電視屏幕的制造材料金屬銦(Indium),將在20年用完,手機造價將增加。氦氣是用途廣泛的惰性氣體之一，但無法通過生產得到，地球上的氦氣主要來自礦物經(jīng)過長時間的α衰變產生、封存在地下的資源。在過去15年里，氦氣的價格已飆升了5倍。盡管平均來說氦是宇宙中第二多的元素，但是大部分氦都集中在恒星之中。