荷花以它的實(shí)用性走進(jìn)了人們的勞動(dòng)和生活，同時(shí)，也憑借它艷麗的色彩，幽雅的風(fēng)姿深入到人們的精神世界。中國(guó)早的詩(shī)歌集《詩(shī)經(jīng)》中就有關(guān)于荷花的描述“山有扶蘇，隰與荷花”，“彼澤之陂，有蒲有荷”。荷花作為觀賞植物引種至園池栽植，早是在公元前473年，吳王夫差在他的離宮（即蘇州靈巖山）為寵妃西施賞荷而修筑的“玩花池”。六、溪客、靜客都是強(qiáng)調(diào)荷花的生長(zhǎng)環(huán)境和安靜嫻雅的狀態(tài)。而翠錢(qián)則是新荷的雅稱，紅衣是荷花瓣的別稱，宮蓮是蓮花瓣的美稱，佛座須是蓮花蕊的別名。

荷花的詩(shī)詞、繪畫(huà)、雕塑、工藝等荷文化內(nèi)容更加豐富多彩；在飲食文化中，荷花已進(jìn)一步成為人們養(yǎng)生保健的名貴補(bǔ)品。同時(shí)荷花憑借它的色彩艷麗、風(fēng)姿綽約進(jìn)入了私家園林。如長(zhǎng)安城外東南隅有秦漢時(shí)宜春苑，隋朝建都長(zhǎng)安后，更名為芙蓉園；南宋都城臨安（今杭州市）的曲院風(fēng)荷。春秋時(shí)期青銅工藝珍品“蓮鶴方壺”（通高118厘米，故宮博物院館藏）則從美術(shù)方面，反映了荷花對(duì)時(shí)代精神所起的重要作用，這件工藝珍品取材于真實(shí)的自然界，荷花花紋概括形象，龍和螭躍躍欲動(dòng)。可見(jiàn)，荷花被神化的龍、螭及仙鶴一樣，成為人們心目中崇高圣潔的象征。

荷花是多年生水生草本；根狀莖橫生，肥厚，節(jié)間膨大，內(nèi)有多數(shù)縱行通氣孔道，節(jié)部縊縮，上生黑色鱗葉，下生須狀不定根。葉圓形，盾狀，直徑25-90厘米，表面深綠色，被蠟質(zhì)覆蓋，背面灰綠色，全緣稍呈波狀，上面光滑，下面葉脈從中央射出，有1-2次叉狀分枝；尤其是經(jīng)過(guò)貞觀之治后，荷花的應(yīng)用越來(lái)越廣泛，成為工藝美術(shù)家創(chuàng)造的靈感來(lái)源。如隋唐時(shí)期的瓷器、銅鏡等的裝飾多采用蓮花花紋；金銀器上，尤其是盤(pán)邊緣，多飾以富麗的蓮瓣紋，整個(gè)風(fēng)格華麗而真實(shí)。宋代的染紡業(yè)較唐代有更高的發(fā)展。女畫(huà)家兼工緙絲的朱克柔創(chuàng)作的荷花緙絲圖案，“古淡清雅”、為一時(shí)之絕作。明清的木版年畫(huà)多采用“連（蓮）貴子”、“連（蓮）年有余（魚(yú)）”等荷花吉祥圖案，來(lái)表達(dá)人們的思想愿望。在中國(guó)花文化中，荷花是有的詠花詩(shī)詞對(duì)象和花鳥(niǎo)畫(huà)的題材；是美多姿的舞蹈素材；也是各種建筑裝飾、雕塑工藝及生活器皿上美的圖案紋飾和造型。荷花不愧為中國(guó)的傳統(tǒng)名花。