傳統(tǒng)的扎木聶，由共鳴箱，琴頭，琴桿，弦軸，馬子，和琴弦等部分組成。在琴皮上方的琴面上，開有一個彎月形出音孔｛扎木聶卡，意為扎木聶的嘴｝。琴桿細長而中空，正面向下將桿身挖空槽，桿壁厚度以1.5厘米為宜，其上再粘以紅木指板，表面不設品位。置木制橋空馬，張六條羊腸弦或絲弦。

從古到今，扎木聶一直保持古撲的造型，20世紀60年代以來，我國西藏等地的專業(yè)音樂工作者，在傳統(tǒng)扎木聶的基礎上，為了擴大音域，曾對扎木聶的設弦數(shù)量和定弦方法進行了多次改革試驗。其間出現(xiàn)過四弦四音，五弦四音，五弦五音和六弦六音等多種嘗試。

藏語中，“扎木”是聲音的意思，“聶”為悅耳好聽之意，“扎木聶”就是“聲音悅耳的琴”，可見藏族人民對這把琴的喜愛。

關于這把琴的誕生，這里還有一個小小的傳說

遠古時期，西藏還是一片大海，波浪有規(guī)律地此起彼伏，濤聲有節(jié)奏地傳向遠方，動人的韻律在天神耳邊縈繞，令他心花怒放、為之傾倒。

一天，從大海中走出來一位手持扎木聶的妙音天女，她一邊彈著手中的扎木聶，一邊盡情歌舞。妙音天女是天神，母親是大海，她又稱大海的女兒，不僅愛好詩詞文學，對音樂藝術也有較高造詣。藏族人民十分喜愛她，故此，扎木聶也深受人民群眾的喜愛。

“札木聶”又叫六弦琴，藏族傳統(tǒng)的彈撥樂器

傳統(tǒng)扎木聶

典型如鼗、弦鼗秦漢子、漢魏阮咸琵琶、龜茲五弦秦漢琵琶、碎葉曲項琵琶以及三弦等抱彈類樂器，甚至包括圍繞突厥語“qobuz”而來、被漢語文獻寫作“火不思”“渾不似”“和必斯”等遍布于歐亞草原的庫布孜（柯爾克孜族）、扎木聶（藏族）等源流的討論，就是一個史學和人類學應當共同關注的問題。我非專家，不敢妄論，僅是在對已有研究的研讀與田野考察中邊走邊唱，散論于門外。