傳統(tǒng)的扎木聶，由共鳴箱，琴頭，琴桿，弦軸，馬子，和琴弦等部分組成。在琴皮上方的琴面上，開有一個(gè)彎月形出音孔｛扎木聶卡，意為扎木聶的嘴｝。琴桿細(xì)長而中空，正面向下將桿身挖空槽，桿壁厚度以1.5厘米為宜，其上再粘以紅木指板，表面不設(shè)品位。置木制橋空馬，張六條羊腸弦或絲弦。

從古到今，扎木聶一直保持古撲的造型，20世紀(jì)60年代以來，我國西藏等地的專業(yè)音樂工作者，在傳統(tǒng)扎木聶的基礎(chǔ)上，為了擴(kuò)大音域，曾對扎木聶的設(shè)弦數(shù)量和定弦方法進(jìn)行了多次改革試驗(yàn)。其間出現(xiàn)過四弦四音，五弦四音，五弦五音和六弦六音等多種嘗試。

數(shù)較多的西藏學(xué)者則認(rèn)為：扎木聶源于西藏本土，是藏族自己創(chuàng)造的鄉(xiāng)土樂器，約有六七百年的歷史。

在西藏等藏族地區(qū)的眾多寺院，包括唐代修建的古老寺院，門前都有四大天王的塑像，其中一位手中所持的樂器就是扎木年。

造型結(jié)構(gòu)

是什么，讓它能獨(dú)攬藏族風(fēng)情？

傳統(tǒng)的扎木聶，由共鳴箱、琴頭、琴桿、弦軸、馬子和琴弦等部分組成。多使用桑木、紅木、核桃木、木制作，以紅木制品為佳。琴體大小不一，常見者全長100厘米～110厘米。

共鳴箱似切開的半葫蘆形，長27厘米左右，面寬14厘米～16厘米，用整塊木料制作，上部較小，掏空內(nèi)腔，表面呈棱形，下部挖出橢圓形腹腔，表面蒙以山羊皮、獐子皮或魚皮。在琴皮上方的琴面上，開有一個(gè)彎月形出音孔。

扎年，在藏語中的意思是“悅耳動(dòng)聽之聲”。

扎年琴是一種歷史悠久的藏族彈撥樂器，五世時(shí)期由第巴. 桑結(jié)嘉措編著的《眼耳意之喜筵》中，就詳細(xì)介紹了扎年琴的歷史和種類、 琴弦的結(jié)構(gòu)分指法和各種彈奏技法，并附有大量的日卡爾魯（宮庭樂）曲譜和扎年琴彈奏的文學(xué)樂譜。

在壁畫反映的1300 多年以前藏王松贊干布十善法冊的宏偉慶祝場面中，可看到三把扎年琴彈奏的情形。

據(jù)《拉達(dá)克王統(tǒng)記》記載，“在很早時(shí)出現(xiàn)了星辰，而后出現(xiàn)了紅光，此后太子格曲時(shí)期，出現(xiàn)了四音現(xiàn)象及扎年?！?/span>