在物理處理法中應用最多的是吸附法，這種方法是將活性炭、粘土等多孔物質的粉末或顆粒與廢水混合，或讓廢水通過由其顆粒狀物組成的濾床，使廢水中的污染物質被吸附在多孔物質表面上或被過濾除去。

目前，國外主要采用活性炭吸附法(多半用于三級處理)，該法對去除水中溶解性有機物非常有效，但它不能去除水中的膠體和疏水性染料，并且它只對陽離子染料、直接染料、酸性染料、活性染料等水溶性染料具有較好的吸附性能。

印染廢水的水質隨采用的纖維種類和加工工藝的不同而異，污染物組分差異很大。印染各工序的排水情況一般是：

退漿廢水：水量較小，但污染物濃度高，其中含有各種漿料、漿料分解物、纖維屑、淀粉堿和各種助劑。制漿造紙廢水的成分復雜，與制漿原料、生產工藝、車間內部回用程度等密切相關，企業(yè)在選擇廢水的深度處理工藝時切忌盲目類推。廢水呈堿性，pH值為12左右。上漿以淀粉為主的(如棉布)退漿廢水，其COD、BOD值都很高，可生化性較好；上漿以聚乙烯醇(PVA)為主的(如滌棉經紗)退漿廢水，COD高而BOD低，廢水可生化性較差。

煮煉廢水：水量大，污染物濃度高，其中含有纖維素、果酸、蠟質、油脂、堿、表面活性劑、含氮化合物等，廢水呈強堿性，水溫高，呈褐色。

印染污水處理可分：

（1）物理處理法有沉淀法和吸附法等。沉淀法主要去除廢水中懸浮物；吸附法主要是去除廢水中溶解的污染物和脫色。

（2）化學處理法有中和法、混凝法和氧化法等。中和法在于調節(jié)廢水中的酸堿度，還可降低廢水的色度；混凝法在于去除廢水中分散染料和膠體物質；氧化法在于氧化廢水中還原性物質，使硫化染料和還原染料沉淀下來。