故宮缸又名為“吉祥缸”的盛水容器直徑和高度都超過(guò)1米，青銅材質(zhì)的吉祥缸重量至少6000斤，容量也可以達(dá)到數(shù)千升。

夏季，由于氣溫高，水分蒸發(fā)速度快，每天都會(huì)有數(shù)十人專門負(fù)責(zé)往1米黃銅缸內(nèi)加水、換水，保證水容量充足沒(méi)有異味；

冬季，為了防止氣溫低結(jié)冰，從每年的農(nóng)歷10月起至次年3月止，除了保證水量充足外，太監(jiān)和雜役們還會(huì)給1米黃銅缸加蓋、套上棉套，同時(shí)在水缸下放上引燃的木炭，保證1米黃銅缸里的水不結(jié)冰，時(shí)刻處于可用狀態(tài)。

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在清代，宮中的1米黃銅缸是由內(nèi)務(wù)府統(tǒng)一管理的。每天一早，內(nèi)務(wù)府官員便命蘇拉（雜役）從井內(nèi)汲水，一擔(dān)一擔(dān)地把所有大缸灌滿，以備防火之用。每年到了小雪季節(jié)，宮內(nèi)的太監(jiān)就要在銅缸外套上一層的棉套，上面再加上厚厚的缸蓋。同時(shí)在1米黃銅缸下的漢白玉石基座里放置一盆炭火，并保證其晝夜不息地燃燒著。

 這樣，通過(guò)雙重保暖措施，防止缸內(nèi)的存水結(jié)冰。保暖工作一直要到第二年的驚蟄時(shí)節(jié)才能結(jié)束，那時(shí)大地回春，氣候已經(jīng)逐漸轉(zhuǎn)暖，太監(jiān)們就會(huì)解去棉套，撤去炭火。為了保證宮中有足夠的水源用于滅火，當(dāng)時(shí)在宮中設(shè)置了許多大缸。據(jù)《大清會(huì)典》記載，宮有大缸308口。

 清代宮中各處陳設(shè)1米黃銅缸的質(zhì)地、大小、多少都要隨具體的環(huán)境而定。鎏金銅缸等級(jí)，因此要設(shè)置在皇帝上朝議政的太和殿、保和殿兩側(cè)以及用于“御門聽(tīng)政”的乾清宮外紅墻前邊，而在后宮及東西長(zhǎng)街，就只能陳設(shè)較小的銅缸或鐵缸了。

明清政府為建造這些大缸耗費(fèi)了相當(dāng)大的物力、財(cái)力。

 拿鎏金銅缸來(lái)講，整個(gè)工藝非常復(fù)雜，其方法是首先在金屬器物表面涂上金和的合金，然后進(jìn)行烘烤，使蒸發(fā)，將黃金滯留下來(lái)。目前故宮中尚存18口鎏金銅缸，雖說(shuō)遭到了部分破壞，但個(gè)個(gè)仍然金光燦爛，光彩奪目，華美無(wú)比。至于1米黃銅缸的造價(jià)，乾隆年間的《奏銷檔》曾有過(guò)記載。

 口徑1。66米的鎏金銅缸約重1696公斤，僅銅缸制造約合白銀500多兩，再加上銅缸上的100兩黃金，鑄造費(fèi)共計(jì)至少白銀1500兩。