該專業(yè)產(chǎn)生于70年代，首先在英國的牛津大學(xué)，開始實現(xiàn)的是直流電的控制方式，那時候執(zhí)行元件的驅(qū)動電壓是直流的，控制電壓也是直流的，自動化系統(tǒng)的工作方式是很簡單、粗糙的，精度也很低。但直流的控制方式由于其歷史的久遠而被人們所熟知，自然而然的人們想到了用直流電去控制交流執(zhí)行元件。隨著晶體管、大功率晶體管、場效應(yīng)管等大功率的電子器件的出現(xiàn)和成熟、以及建立在場的理論上、以現(xiàn)代數(shù)學(xué)、矩陣代數(shù)為理論依據(jù)的弱電強電控制系統(tǒng)更使電子技術(shù)與自動化達到新的歷史高度。

電氣工程及其自動化涉及電力電子技術(shù)，計算機技術(shù)，電機電器技術(shù)，信息與網(wǎng)絡(luò)控制技術(shù)，機電一體化技術(shù)等諸多領(lǐng)域，是一門綜合性較強的學(xué)科，其主要特點是強弱電結(jié)合，機電結(jié)合，軟硬件結(jié)合，電工技術(shù)與電子技術(shù)相結(jié)合，元件與系統(tǒng)相結(jié)合，使學(xué)生獲得電工電子、系統(tǒng)控制、電氣控制、電力系統(tǒng)自動化、電氣自動化裝置及計算機應(yīng)用技術(shù)等領(lǐng)域的基本技能。

電氣施工圖不同于機械工程圖，一般的電氣平面圖是在簡化的土建平面圖上繪制的，另外還有一些電氣系統(tǒng)圖、原理圖和接線圖。電氣施工圖的特點是：

(1) 電氣裝置和電氣系統(tǒng)主要是由電氣元件和電氣連接線構(gòu)成，所以電氣元件和電氣連接線是電氣施工圖描述的主要內(nèi)容。

(2) 位置布局法和功能布局法是電氣施工圖中兩種基本的布局方法。

(3) 電氣設(shè)備和線路在平面圖中并不按比例畫出它們的形狀和外形尺寸，通常采用圖例來表示的。