“四害”由來(lái)已久，1958年2月12日《關(guān)于除四害講衛(wèi)生的指示》。提出要在10年或更短一些的時(shí)間內(nèi)，完成消滅蒼蠅、蚊子、老鼠、麻雀的任務(wù)。保存好食物、餐具放入櫥柜中保存，熟食要加防蠅罩或在熟食間中加工。漸漸的，由臭蟲(chóng)代替麻雀之后，由于社會(huì)生活的變化，臭蟲(chóng)又被蟑螂取代。因此“四害”被定為蒼蠅、蚊子、老鼠、蟑螂。蒼蠅70年代末統(tǒng)計(jì)，全世界有雙翅目的昆蟲(chóng)132個(gè)科12萬(wàn)余種，其中蠅類(lèi)就有64個(gè)科3萬(wàn)4千余種。主要蠅種是家蠅（右圖）、市蠅、絲光綠蠅、大頭金蠅。

老鼠一般夜出晝伏，憑嗅覺(jué)就知道哪里有什么食物，非常靈活且狡猾，怕人， 出洞時(shí)兩只前爪搭在洞邊，左瞧右看，確定感到安全方才出洞，它喜歡在窩—食物—水源之間建立固定路線，以避免危險(xiǎn)。 視力敏捷 老鼠大多數(shù)在夜間活動(dòng)、覓食，夜間活動(dòng)的老鼠在很暗光線下能察覺(jué)出移動(dòng)的物體，白天活動(dòng)的老鼠視力更好。痢疾的流行和細(xì)菌食物與蒼蠅傳播直接相關(guān),但它也不是一無(wú)是處,若沒(méi)有它，人類(lèi)將身陷腐臭之地。 鉆洞本領(lǐng)高 家鼠鼠洞很明顯,常在墻旮旯里、牲囗圈、倉(cāng)庫(kù)伙房處。 很強(qiáng)的記憶性和拒食性 在熟悉的環(huán)境中改變一部分，立即會(huì)引起它的警覺(jué)，不敢向前，經(jīng)反復(fù)熟悉后方敢向前。如處受過(guò)傷，它會(huì)長(zhǎng)時(shí)間回避此地。 除了人類(lèi)以外，老鼠是哺乳類(lèi)中繁殖比較迅速且成功的。

蒼蠅的種類(lèi)不僅多，而且分布也都是比較廣的，和其他動(dòng)物的接觸比較頻繁，其飛行能力也很強(qiáng)，因?yàn)榻佑|的東西比較多，所以比較容易污染食物，而且對(duì)于傳播痢疾、鼠疫等疾病也是都有的。甚至有些蠅蛆是直接寄生在人體或者是動(dòng)物的體內(nèi)，不僅會(huì)引起蠅蛆癥，而且還會(huì)造成組織開(kāi)始流膿腐爛，一直危害著健康。蟑螂的生活空間越來(lái)越多,蟑螂現(xiàn)在生活空間不遠(yuǎn)遠(yuǎn)局限于,廚房,衛(wèi)生間、陰暗的下水道,現(xiàn)在都市里的蟑螂已經(jīng)搬遷到客廳,臥室,因?yàn)樗鼈円惨鰜?lái)享受一下新的生活,人類(lèi)可以享受的生活它們照樣也可以享受。其實(shí)雄性蚊子是以植物汁液為食物的，而雌性蚊子卻是吸人體或者是動(dòng)物的血液。然而蚊子是自帶殺毒的，自身是無(wú)法通過(guò)叮咬而染病的毒，而吸血的雌蚊卻是多種病原體的中間傳播者，對(duì)人體健康直接構(gòu)成了的威脅。

“四害”是指鼠、蚊、蒼蠅和蟑螂，是某些病的源頭和媒介，其數(shù)量的多少，是評(píng)價(jià)該地區(qū)或單位衛(wèi)生狀況質(zhì)量好壞的一個(gè)重要指標(biāo)，因此，對(duì)個(gè)人衛(wèi)生、室內(nèi)衛(wèi)生和環(huán)境衛(wèi)生的優(yōu)劣，往往可用鼠類(lèi)及衛(wèi)生害蟲(chóng)數(shù)量的多少和猖獗程度來(lái)衡量。蒼蠅身上很臟，它到處亂飛，喜歡在垃圾、糞便上爬行，又喜歡飛到人們吃的食物上舐嘗，故它能傳播阿米巴痢疾、以及其他腸道原蟲(chóng)病。在華南亞re帶地區(qū)，平均氣溫在5℃以上，蒼蠅不存在休眠狀態(tài)，可以繼續(xù)孳生繁殖。蠅為雜食性昆蟲(chóng)，食性廣泛，甜、香、腥、臭均所喜愛(ài)，而且食量很大，取食頻繁，可以各種腐爛有機(jī)物為食料，也可以人畜糞、膿、痰垃圾食物為食料。蠅有邊吃、邊吐、邊排糞的習(xí)慣，且常更換取食地點(diǎn)，這樣可以把病原體廣泛傳播。蠅的季節(jié)分布，一般是春季出現(xiàn)，夏季較多，秋后逐漸減少以至絕跡。