從某種意義上說，外包已經存在了幾十年—— 特別是在制造業(yè)部門，它是一種降低成本的手段。裝貨、履行服務合同及利潤最1大化是承運商和代運商的最終目標，而這些東西對于幫助客戶管理訂單毫無幫助，這就為4PL提供了一種尚未滿足的客戶需求。早的外包活動嘗試主要由大企業(yè)進行，集中在信息技術服務領域。隨著網絡技術、高速數(shù)據(jù)網絡方面的進展，以及帶寬能力的增加，外包范圍有擴大，包括一系列管理事務，企業(yè)可以“卸下”整個業(yè)務職能。BPO 服務的提供涉及金融、保險、醫(yī)1療、人力資源、信1用1卡、資產管理、顧客照料以及銷售和營銷等領域。對于具體的BPO 服務來說，其復雜程度不盡相同，既有數(shù)據(jù)輸入或開列賬單等基本的管理職能，又有需要具備決策和解決問題能力的較為復雜的事務。事務復雜程度增加，提供BPO服務所需的技能水平也隨之上升。

就中國的實際情況而言，考慮到中國在建筑設計、制造設計等方面具有優(yōu)勢，人才供應充足，因此中國應當重視建筑制造業(yè)輔助設計軟件的外包業(yè)務發(fā)展；其次，鑒于與日本和韓國的文化親緣，而兩國的電影和動漫產業(yè)(包括游戲產業(yè))發(fā)展都較快，而中國的一些城市在影視后期制作和動畫領域又具有一定的比較優(yōu)勢，也可以把影視后期制作和動漫游戲BPO服務業(yè)作為重點發(fā)展的領域之一。第四方物流將重新設計流程，重點針對某些特殊供應商或承運商，以便了解并改進服務中的不足。

研究人員對145家已經將業(yè)務流程外包的公司管理者進行了調查。BPO貿易作為一種現(xiàn)代服務貿易形式，并不需要生產方消耗自然資源，對生態(tài)環(huán)境幾乎不會造成任何影響。他們發(fā)現(xiàn)，如果公司能夠根據(jù)幾個緯度來對將要外包的流程進行評估，并且使外包合同與這些緯度相適應，業(yè)務流程外包就有很大的機會取得預期的效果。這三個相互關聯(lián)的緯度分別是：復雜性人們操作流程中使用不同的方法和程序的程度，現(xiàn)有的解決方案的缺乏程度。獨立性在不影響組織中其他流程的前提下，流程的可分解和可改變的程度。戰(zhàn)略重要性流程能給公司帶來比較競爭優(yōu)勢的程度。