天文現象

      天文現象是天體到了某個特定位置（客觀上的位置）或狀態(tài)而造成的特殊現象。有些天文現象是占星術上的熱門話題，事實上觀測天文現象是研究和拍攝天體的好機會，例如小行星掩星的聯合觀測可測定小行星的形狀和大小。一些特定天象的觀測活動成為業(yè)余天文愛好者們的樂趣。例如，除了中微子外，還有一種來自宇宙深處的稱為宇宙線的高能粒子流，也在不斷地轟擊地球，并且可以到達地球表面。天體與天體之間的掩食現象，主要如“食”“掩”“凌”等現象。如：日食：日全食、日偏食及日環(huán)食月食：月全食及月偏食、半影月食。

      正是因為中微子與其他物質之間的 相互作用極其微弱，所以很難對它進行檢測。直到1956年，美國物理學家萊茵斯才在一個核反應堆發(fā)射的 中微子洪流中，通過特殊的 方法驗證了中微子的 存在。1995年，萊茵斯因這項成果而獲得了諾貝爾物理學獎。

　　那么，中微子與天文學研究有什么關系 呢？中微子是除了電磁波外，攜帶著宇宙中核反應信息的 另一位信使，因為天體的 核反應會發(fā)射出中微子。中微子可以穿越星 系 ，且不與充滿宇宙的 電磁波輻射發(fā)生相互作用。星 系 的 磁場也不會對它們產生影響。而若論擁有中國現代最古老的大型天文望遠鏡、從事現代天文觀測的天文臺，那就要數佘山天文臺了。這些特殊的 性質使得中微子可用于研究深空中所發(fā)生的 一些天文現象。

     對天文學家來說，中微子所具有的 難以捉摸的 特性既有好處又有壞處。好處是，中微子幾乎不與別的 物質發(fā)生相互作用，這意味著它們很容易從形成它們的 區(qū)域中逃逸出來，并把這些區(qū)域的 信息帶給我們。

      例如，在太陽的 核心區(qū)域，中微子在核聚變中產生之后，可以毫發(fā)無損地穿過太陽外層和地球的 大氣層，這使得我們可以通過對中微子的 檢測來研究太陽內部的 活動。壞處也十分明顯，那就是中微子的 檢測極端困難。

      如果科學家要用超純水來檢測來自深空的 中微子，假定槽罐的 長度為數十米，那么也許不得不等上數十年才能檢測到一顆中微子。因此，要提高檢測效率，所需槽罐的 長度將不是以米來計量，而是要長達數千米。

　　于是，科學家想到了一個新的 創(chuàng)意：利用南極冰原厚達數千米的 天然冰層建造中微子探測器。這臺探測器被稱為“冰立方”中微子探測器，是迄今為止建造的 壯觀的 天文探測器。在這臺儀器中，冰起著以往研究中超純水的 作用，它既是靶體，又是觀測介質。