因為氣體產品的應用覆蓋面大，一般將氣體的生產和供應與供電、供水一樣，作為工業(yè)投資環(huán)境的基礎設施，被視為國民經(jīng)濟“命脈”而列為公用事業(yè)行業(yè)。隨著我國國民經(jīng)濟的快速發(fā)展，氣體產品應用范圍不斷擴大，用量不斷增加，新產品不斷推出，純度不斷提高，市場需求不斷擴大，產值增長速度遠遠超過同期國民經(jīng)濟總值的增長速度，達到年12%的增長率。全國氣體產品市場年銷售額約為 400億元。無煙塊煤常壓富氧連續(xù)氣化，我國神華煤液化示范工程將是世界上第l一個采用煤直接液化技術來實現(xiàn)大規(guī)模合成油。雖然氣體工業(yè)總產值在國民經(jīng)濟生產總值中所占的比例不算大，但它對當前飛速發(fā)展的微電子、航空航天、生物工程、新型材料、精密冶金、環(huán)境科學等高新技術部門有重要影響，是這些部門不可缺少的原材料氣或工藝氣。正是由于各種新興工業(yè)部門和現(xiàn)代科學技術的需要和推動，氣體工業(yè)產品才在品種，質量和數(shù)量等方面取得令人矚目的飛躍發(fā)展。

吹氧煉鋼，已為各國普遍采用，成為鋼鐵工業(yè)飛躍發(fā)展的一條重要途徑。吹氧煉鋼的主要方式有：轉爐純氧頂吹或底吹煉鋼、電孤爐煉鋼和平爐煉鋼。轉爐煉鋼每噸鋼耗氧50~60m3；電孤爐煉鋼每噸鋼耗氧10~25m3；平爐煉鋼每噸鋼耗耗氧20~40m3。1993年世界各國或地區(qū)各種煉鋼法所占的比例（%），其中中國：轉爐鋼是63.8%（美國為61.8%，日本為68.8%，盧森堡為100%，奧地利為90.1%）、電弧爐鋼為21.8%（美國為38.2%，日本為31.2%，奧地利為9.9%）、平爐鋼為14.2%（美、日、奧均為0）、其他鋼為0.2%（美、日、奧均為0）。上游相關指標匯總空分設備就是以空氣為原料，通過壓縮循環(huán)深度冷凍的方法把空氣變成液態(tài)，再經(jīng)過精餾而從液態(tài)空氣中逐步分離生產出氧氣、氮氣及氬氣等惰性氣體的設備。世界：轉爐59.4%，電弧爐31.0%，平爐9.6%，其他0.1%。

　 據(jù)專家提出，21世紀煤液化技術是我國能源發(fā)展方向。目前，用煤合成油有間接（熱裂解或催化加氫）和直接（煤氣化）液化兩種方法?，F(xiàn)在世界上煤液化生產合成石油的路線主要是通過煤氣化生產合成氣，然后再合成油。美國聯(lián)炭公司也研究指出，從煤生產合成燃料的轉化過程中使用95%~98%的中純氧，可節(jié)能3%~8.5%。我國空分設備的生產規(guī)模已經(jīng)從早期只能生產20m3/h（氧）的制氧機。在煤的氣化過程中，氧氣用作將固體煤轉化成可燃氣體混合物的氧化劑；在煤的液化過程中，氧氣用作使煤從貧氫固體烴轉化成富氫液體烴的媒介物，且用氧量很大，生產1噸煤合成燃料所需氧氣量，少為0.3噸氧/1噸煤，也可能達到1噸氧/1噸煤。所以產量為10萬桶/日的合成燃料裝置，需要10~20套并聯(lián)安裝的58400~73000m3/h制氧機。