熱敏電阻安裝在電路中使用時(shí)，熱敏電阻在環(huán)境溫度相同時(shí)，動(dòng)作時(shí)間隨著電流的增加而急劇縮短;熱敏電阻在環(huán)境溫度相對(duì)較高時(shí)具有更短的動(dòng)作時(shí)間和較小的維持電流及動(dòng)作電流。當(dāng)電路正常工作時(shí)，熱敏電阻溫度與室溫相近、電阻很小，串聯(lián)在電路中不會(huì)阻礙電流通過(guò);而當(dāng)電路因故障而出現(xiàn)過(guò)電流時(shí)，熱敏電阻由于發(fā)熱功率增加導(dǎo)致溫度上升，當(dāng)溫度超過(guò)開關(guān)溫度時(shí)，電阻瞬間會(huì)劇增，回路中的電流迅速減小到安全值。

電阻-溫度特性通常簡(jiǎn)稱為阻溫特性，指在規(guī)定的電壓下，PTC熱敏電阻零功率電阻與電阻溫度之間的依賴關(guān)系。零功率電阻,是指在某一溫度下測(cè)量PTC熱敏電阻值時(shí),加在PTC熱敏電阻上的功耗極低,低到因其功耗引起的PTC熱敏電阻的阻值變化可以忽略不計(jì).額定零功率電阻指環(huán)境溫度25℃條件下測(cè)得的零功率電阻值.表征阻溫特性好壞的重要參數(shù)是溫度系數(shù)α ,反映的是阻溫特性曲線的陡峭程度。溫度系數(shù)α越大，PTC熱敏電阻對(duì)溫度變化的反應(yīng)就越靈敏，即PTC效應(yīng)越顯著，其相應(yīng)的PTC熱敏電阻的性能也就越好，使用壽命就越長(zhǎng)。

功率型熱敏電阻的主要參數(shù)有：大穩(wěn)態(tài)電流、R25阻值、耗散系數(shù)、B值等。大穩(wěn)態(tài)電流是指熱敏電阻在25℃ 環(huán)境溫度下允許施加在熱敏電阻上的大持續(xù)電流值。這個(gè)值必須高于實(shí)際電路中熱敏電阻工作電流值。R25阻值 是指熱敏電阻的設(shè)計(jì)阻值，即25℃ 下的零功率電阻值（通常阻值精度在20%左右）。這個(gè)值可以表示熱敏電阻的在啟機(jī)瞬間的限流能力。B值是熱敏系數(shù)，為兩個(gè)溫度下零功率電阻值的自然對(duì)數(shù)之差與這兩個(gè)溫度的倒數(shù)之差的比值（可見熱敏電阻溫度特性公式）。B值越大，殘留電阻越小，工作溫升也就越小。耗散系數(shù) 是指在規(guī)定環(huán)境溫度下，器件本身耗散功率變化與相應(yīng)溫度變化的比值。熱時(shí)間常數(shù) 是指在零功率條件下，當(dāng)溫度發(fā)生突變時(shí)，熱敏電阻表面溫度談何開始到結(jié)束，所需時(shí)間的63.2%的時(shí)間值。一般熱時(shí)間常數(shù)與耗散系數(shù)乘積越大，熱敏電阻的熱容量越大，浪涌電流的能力也就越強(qiáng)。