在國(guó)外，某些先進(jìn)企業(yè)水的循環(huán)利用率已經(jīng)達(dá)到96%以上，而上海生產(chǎn)企業(yè)水的循環(huán)利用率還停留在20-30%的較低水平，尚有很大的潛力可以挖掘。提高生產(chǎn)用水的循環(huán)利用率不僅可以減輕環(huán)境污染，而且還能減少新鮮水的補(bǔ)充用量，在一定程度上可以緩和日益緊張的水資源問(wèn)題。在廢水處理時(shí)，也應(yīng)該盡量考慮處理出水的循環(huán)使用。

化學(xué)需氧量（COD）是指廢水中能被氧化的物質(zhì)在被化學(xué)氧化劑氧化時(shí)，所需要的氧量，以氧的毫克/升作為單位。它是目前用來(lái)測(cè)定廢水中有機(jī)物含量的一種的手段。COD分析中常用的氧化劑有高（錳法CODMn）和（鉻法CODCr），現(xiàn)在常用法。廢水在強(qiáng)酸加熱沸騰回流條件下對(duì)有機(jī)物實(shí)行氧化，用硫酸銀作催化劑時(shí)可以使大多數(shù)的有機(jī)物的氧化率提高到85-95%。如果廢水中含有較高濃度的氯根離子，應(yīng)該用將氯離子屏蔽掉，以減少對(duì)COD的測(cè)定干擾。

由于廢水中存在碳水化合物、脂肪、蛋白質(zhì)等有機(jī)物，這些無(wú)生命的有機(jī)物是微生物的食料，一部分降解、合成為細(xì)胞物質(zhì)（組合代謝產(chǎn)物），另一部分降解氧化為水份，二氧化碳等（分解代謝產(chǎn)物），在此過(guò)程中廢水中的有機(jī)污染物被微生物降解去除。微生物除了需要營(yíng)養(yǎng)，還需要合適的環(huán)境因素，如溫度、pH值、溶解氧、滲透壓等才能生存。如果環(huán)境條件不正常，會(huì)影響微生物的生命活動(dòng)，甚至發(fā)生變異或。