撈砂泵的工作原理基本上和管式泵的工作原理相似，都是通過活塞的運動，在泵筒內實現(xiàn)一段真空，使泵筒與套管環(huán)空建立一定的壓差，隨著活塞的上移，壓差增大，泵筒底端的活門被打開，促使井底的液體帶動沉砂一起進入泵筒底端把撈砂筆尖的活門打開。隨著進入油管內的液體不斷增多并到達一定高度時，壓井液通過濾網和卸壓孔返排到井筒，而沉砂則繼續(xù)停留在油管內，撈砂結束后，井底砂粒靜沉在油管內被帶到地面。

撈砂筆尖接觸砂面后將儲砂油管全部重量加在砂面上,指重表顯示為動力油管的重量。這時撈砂泵活塞在上止點活塞下行4米(活塞沖程長度)的過程中指重表懸重仍為動力油管的重量。活塞至下止點后指重表懸重稍有下降即開始上提動力油管,上提管柱4米的過程中懸重為動力油管的重量,當上提懸重大于動力油管懸重時說明活塞已經到了上止點。重復以上過程,砂子不斷地被吸入儲砂油管。砂面下降后動力油管也要下降,當吊卡接觸到井口時,要接動力油管單根。撈砂后依次起出管柱、撈砂泵、儲砂油管、底閥從而完成撈砂

在抽油泵實際采油中，是泵筒和柱塞相互配合下進行往復運動的，因此抽油泵柱塞和泵筒共同決定著抽油泵的排量；同時，柱塞外徑和泵筒內徑承受的壓力、溫度和軸向力等因素共同決定了抽油泵的使用期限。抽油泵是一種在抽油機帶動下，將井內原you抽到地面的一種特殊形式的往復泵，主要由泵筒、吸人閥（進油閥或固定閥）、活塞（柱塞）、排出閥（出油閥或游動閥）四大部分構成。

在砂巖油藏開采過程中,油井出砂不僅會造成泵筒(襯套)、柱塞、閥球、球座等磨損,引起泵漏失,嚴重時引起卡泵、斷桿、砂埋管柱等事故,而且還會加劇抽油泵腐蝕。油井清砂一般有2種方法:一種是用水力沖砂法清除井內積砂,其缺點是污染油層,影響油井產能,并且對油層壓力低的油井不能徹底清除井內積砂;另一種是采用負壓撈砂法清除井內積砂，利用撈砂泵產生的負壓液流攜帶砂液進入沉砂尾管,以達到撈取井內積砂之目的。