荷花：屬毛茛目睡蓮科，是蓮屬二種植物的通稱。又名蓮花、水芙蓉等。是蓮屬多年生水生草本花卉。種類很多，分觀賞和食用兩大類。原產(chǎn)亞洲熱帶和溫帶地區(qū)，中國早在周朝就有栽培記載。荷花全身皆寶，藕和蓮子能食用，蓮子、根莖、荷葉、花及種子的胚芽等都可入藥。其出污泥而不染之品格恒為世人稱頌。。蓮花、芙蕖、芬陀利花、水芝、水蕓、水目、澤芝、水華、菡萏（hàndàn）古人稱未開的荷花為菡萏，即花苞、水旦草、芙蓉、水芙蓉、玉環(huán)、六月春、中國蓮、六月花神、藕花、靈草、玉芝、水中芙蓉、水宮仙子、君子花，天仙花、紅蕖、溪客、碧環(huán)鞭蓉、鞭蕖、金芙蓉、草芙蓉、靜客、翠錢、紅衣、宮蓮、佛座須等

荷花圣潔高雅的氣質(zhì)命名：君子花、凌波仙子、水宮仙子、玉環(huán)等。據(jù)《北夢瑣言》記載：唐代元和年間（806-820年）蘇昌遠居吳中（今蘇州），邂逅一位素衣粉臉女郎，贈給他一枚玉環(huán)，不久，他發(fā)現(xiàn)自己庭院的水池中有荷花盛開，花蕊中也有一枚同樣的玉環(huán)，但“折之乃”，后人由此又稱荷花為玉環(huán)。四、古時江南風(fēng)俗，陰歷六月二十四日為荷花生日，荷花因而又有“六月花神”的雅號。五、為了表達對荷花高潔形態(tài)的贊賞，以金芙蓉和草芙蓉比喻荷花品性的難得。三國文學(xué)家曹植在他的《芙蓉賦》中稱贊到“覽百卉之英茂，無斯華之獨靈”，把荷花比喻為水中的靈芝。

荷花的詩詞、繪畫、雕塑、工藝等荷文化內(nèi)容更加豐富多彩；在飲食文化中，荷花已進一步成為人們養(yǎng)生保健的名貴補品。同時荷花憑借它的色彩艷麗、風(fēng)姿綽約進入了私家園林。如長安城外東南隅有秦漢時宜春苑，隋朝建都長安后，更名為芙蓉園；南宋都城臨安（今杭州市）的曲院風(fēng)荷。春秋時期青銅工藝珍品“蓮鶴方壺”（通高118厘米，故宮博物院館藏）則從美術(shù)方面，反映了荷花對時代精神所起的重要作用，這件工藝珍品取材于真實的自然界，荷花花紋概括形象，龍和螭躍躍欲動?？梢?，荷花被神化的龍、螭及仙鶴一樣，成為人們心目中崇高圣潔的象征。

荷花是多年生水生草本；根狀莖橫生，肥厚，節(jié)間膨大，內(nèi)有多數(shù)縱行通氣孔道，節(jié)部縊縮，上生黑色鱗葉，下生須狀不定根。葉圓形，盾狀，直徑25-90厘米，表面深綠色，被蠟質(zhì)覆蓋，背面灰綠色，全緣稍呈波狀，上面光滑，下面葉脈從中央射出，有1-2次叉狀分枝；尤其是經(jīng)過貞觀之治后，荷花的應(yīng)用越來越廣泛，成為工藝美術(shù)家創(chuàng)造的靈感來源。如隋唐時期的瓷器、銅鏡等的裝飾多采用蓮花花紋；金銀器上，尤其是盤邊緣，多飾以富麗的蓮瓣紋，整個風(fēng)格華麗而真實。宋代的染紡業(yè)較唐代有更高的發(fā)展。女畫家兼工緙絲的朱克柔創(chuàng)作的荷花緙絲圖案，“古淡清雅”、為一時之絕作。明清的木版年畫多采用“連（蓮）貴子”、“連（蓮）年有余（魚）”等荷花吉祥圖案，來表達人們的思想愿望。在中國花文化中，荷花是有的詠花詩詞對象和花鳥畫的題材；是美多姿的舞蹈素材；也是各種建筑裝飾、雕塑工藝及生活器皿上美的圖案紋飾和造型。荷花不愧為中國的傳統(tǒng)名花。