如用丁烯二酸控制氧化得到的是外消旋體。將上述反應過程中產生的酒石以石灰乳處理生成酒石酸鈣，再酸化則得內消旋體。1848年法國化學家巴斯德從事酒石酸鈉銨結晶學研究工作時，看到一種前人未曾注意的有趣現(xiàn)象：無旋光性的酒石酸鈉銨是由二種不同結晶組成的混合物，它們的外形互為鏡像關系，實際上是外消旋體。他用放大鏡和鑷子將混合物細心分成小堆。一堆是右旋體晶體，一堆是左旋體晶體，它們猶如一堆是右手套，一堆是左手套。兩堆晶體溶于水都有旋光性。他發(fā)現(xiàn)了分子的立體異構和旋光的關系，提出了對映異構概念，為有機立體化學的發(fā)展奠定了基礎。

酒石酸有兩個相同的手性碳原子，有三種立體異物體(左旋體(D—酒石酸)、右旋體(L—酒石酸)、內消旋體)。左旋酒石酸與右旋酒石酸為對映異構體。天然存在的酒石酸都是右旋體。 [4]  右旋型酒石酸以游離的或K鹽、Ca鹽、Mg鹽的形態(tài)廣泛分布于高等植物中，特別是多存在于果實和葉中。在制造葡萄酒時，會沉積大量酒石（氫鉀鹽）。

酒石酸（tartaric acid）, C4H6O6,是一種α-羧酸, 雙質子酸，存在于多種植物中，如葡萄，香蕉和羅望子， 也是葡萄酒中主要的有機酸之一。通常與小蘇打組合以充當面粉膨松劑。作為食品中添加的劑， 可以使食物具有酸味。酒石酸鹽它是琥珀酸的二羥基衍生物。大約在公元800年，由煉金術士賈比爾從酒石酸鉀分離出酒石酸。 現(xiàn)代化的工藝是由瑞典化學家卡爾·威廉·舍勒于1769年開發(fā)的。