春秋中期以后。這段時期的獸類造型突破了商周時代的神幻化傾向，更多地面向現(xiàn)實，題材更為廣泛，動態(tài)富有生氣，體量空前博大，出現(xiàn)了大批反映現(xiàn)實生活的牲畜獸類雕刻，即神化和裝飾恰當，這在中國古代的造型藝術是有其突出地位的。如果我們對這一時期的獸類造型特征作一番回顧的話，便會發(fā)現(xiàn)它們和中國傳統(tǒng)的銅獅子形象有著不可分割的繼承關系。

威猛的形象，這是戰(zhàn)國和秦代鑄銅獅子造型藝術的特征。它們威猛兇暴的形象，在《考工記》中也記述了藝人們在塑造這些形象時的特征:“凡攫(殺)援(噬)之類，必深其爪，出其目，作其鱗…”這些經驗，不僅在戰(zhàn)國和秦代的銅獅子雕刻中得到了充分的反映，而且在后來的中國銅獅子造型中也得到了普遍的體現(xiàn)。

在銅獅子的造型上，民俗中的銅獅子形象模仿了狗和貓的外貌，不僅在外形上相似，就是在神態(tài)特征上也靠得很近，藝人們在創(chuàng)制銅獅子時，往往以狗和貓的形態(tài)為基礎，“照貓畫虎，照狗畫獅，依葫蘆畫飄”，這句民間俗語正是藝人們創(chuàng)制銅獅子形象的寫照。

大型銅獅子雕塑造型，以其偉岸堅強的氣魄和豐富生動的形象展示了我國勞動人民無窮的藝術智慧和創(chuàng)造才能，發(fā)育成我國具有獨特體裁的一個品類，它以成熟和獨立的雕塑性，炫目地自立于中國民間雕刻藝術之林。

現(xiàn)在，中國古老的大型銅獅子雕塑雕塑藝術在日益現(xiàn)代化的華夏大地上，依然閃射出令人眩目的光彩。在銅獅子的造型上，藝人們繼承了傳統(tǒng)的銅獅子形象，繼往開來，不斷創(chuàng)新，出現(xiàn)了不少創(chuàng)作獅子的名家里手。

這是印度佛教獅子形象在中國銅獅子造型藝術上的反映。西亞的獅子在東漢時期傳入中國后，數(shù)量十分稀少，人們對這個形象的真實面貌是陌生的、神秘的，只能用幻想的色彩去想象它、描繪它。在這同時，印度的佛教也來到中國，佛教藝術中也有獅子的形象，它也隨著佛教來到華夏大地，佛教中的獅子帶有神秘的宗教色彩，幻想的成份更大，它既有被神化的一面，又有被馴化的一面，即要么以“神瑞”的姿態(tài)出現(xiàn)，要么以“家犬”的馴良形象出現(xiàn)，而這兩種形象與中國傳統(tǒng)的文化觀念是相吻合的，與中國傳統(tǒng)的民族宗教藝術中的羽人、飛虎、龍鳳及各種神異獸類的形象有著相同的產生原因。因此，佛教中的獅子形象很容易被我國人們所接受、所認可，所運用，并引導我們沿著佛教藝術中獅子形象的軌跡去深化，去創(chuàng)造，使幻想的色彩更濃。兩漢之后的佛教藝術品中的銅獅子雕塑形象，便是幻想型中的典型代表。

南北朝時期，南朝相對比較穩(wěn)定，從西晉末年起，北方大批農民、工匠向南遷移，他們帶來了比較進步的生產工具和生產技術，促使了江南的經濟發(fā)展和繁榮，地處長江中、下游的建康，成了當時經濟和文化的中心。南朝崇興厚葬，各代帝王和顯貴們在生前享盡了榮華富貴，死后也妄圖延續(xù)下去，其突出的表現(xiàn)便是為自己營筑顯赫的陵墓，為達到壓邪鎮(zhèn)魔、守護陵墓的日的，在陵前雕刻安置銅獅子雕塑之風便日益盛行，互相攀比競爭之風也愈來愈烈，作為“百獸之王”的獅子，當然成了守衛(wèi)陵墓的猛獸之一。北方來的工匠和本地的工匠一起，在統(tǒng)治階級的授意下，把銅獅子雕刻得越來越高大、精美。使南朝陵墓前的鑄銅獅子雕塑成了南朝雕刻藝術中的代表。