外觀設(shè)計(jì)與發(fā)明、實(shí)用新型有著明顯的區(qū)別，外觀設(shè)計(jì)注重的是設(shè)計(jì)人對一項(xiàng)產(chǎn)品的外觀所作出的富于藝術(shù)性、具有美感的創(chuàng)造，但這種具有藝術(shù)性的創(chuàng)造，不是單純的工藝品，它必須具有能夠?yàn)楫a(chǎn)業(yè)上所應(yīng)用的實(shí)用性。外觀設(shè)計(jì)專利實(shí)質(zhì)上是保護(hù)美術(shù)思想的，而發(fā)明專利和實(shí)用新型專利保護(hù)的是技術(shù)思想；雖然外觀設(shè)計(jì)和實(shí)用新型與產(chǎn)品的形狀有關(guān)，但兩者的目的卻不相同，前者的目的在于使產(chǎn)品形狀產(chǎn)生美感，而后者的目的在于使具有形態(tài)的產(chǎn)品能夠解決某一技術(shù)問題。例如一把雨傘，若它的形狀、圖案、色彩相當(dāng)美觀，那么應(yīng)申請外觀設(shè)計(jì)專利，如果雨傘的傘柄、傘骨、傘頭結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)精簡合理，可以節(jié)省材料又有耐用的功能，那么應(yīng)申請實(shí)用新型專利。

申請日重要性根據(jù)《專利法》第二十八條的規(guī)定，國i務(wù)院專利行政部門收到專利申請文件之日為申請日。如果申請文件是郵寄的，以寄出的郵戳日為申請日。申請日在法律上具有十分重要的意義：它確定了提交申請時(shí)間的先后，按照先申請?jiān)瓌t，在有相同內(nèi)容的多個(gè)申請時(shí)，申請的先后決定了專利權(quán)授予誰；它確定了對現(xiàn)有技術(shù)的檢索時(shí)間界限，這在審查中對決定申請是否具有專利性關(guān)系重大；申請日是審查程序中一系列重要期限的起算日。

公布階段

發(fā)明專利申請從發(fā)出初審合格通知書起進(jìn)入公布階段，如果申請人沒有提出提前公開的請求，要等到申請日起滿15個(gè)月才進(jìn)入公開準(zhǔn)備程序。如果申請人請求提前公開的，則申請立即進(jìn)入公開準(zhǔn)備程序。經(jīng)過格式復(fù)核、編輯校對、計(jì)算機(jī)處理、排版印刷，大約3個(gè)月后在專利公報(bào)上公布其說明書摘要并出版說明書單行本。申請公布以后，申請人就獲得了臨時(shí)保護(hù)的權(quán)利。