天然纖維的種類很多﹐長期大量用于紡織的有棉﹑麻﹑毛﹑絲四種。棉和麻是植物纖維，毛和絲是動物纖維。石棉存在于地殼的巖層中，稱礦物纖維，是重要的建筑材料，也可以供紡織應用。棉纖維的產(chǎn)量多，用途很廣，可供縫制衣服、床單、被褥等生活用品，也可用作帆布和傳送帶的材料，或制成胎絮供保溫和作填充材料。麻纖維大部分用于制造包裝用織物和繩索，一部分品質(zhì)優(yōu)良的麻纖維可供作衣著。羊毛和蠶絲的產(chǎn)量比棉和麻少得多，但卻是極優(yōu)良的紡織原料。

天然彩棉是一種自身具有天然色彩的棉花新品種，具有色澤自然、質(zhì)地柔軟、穿著舒適、不用染色加工、能減少污染環(huán)境的一種生態(tài)環(huán)保纖維。彩棉基本色調(diào)有棕色和綠色兩大類，由于彩棉深淺不一，可顯現(xiàn)出多種顏色。彩棉雖然有許多優(yōu)點，但存在可紡性差，顏色種類少，色澤不穩(wěn)定、易變色等缺點。彩棉形態(tài)結(jié)構(gòu)與白棉相似，纖維較細、生成的纖維素次生胞壁很薄，胞腔很大，色素主要分布在纖維次生胞壁中。彩棉中纖維素含量占85-90%，而白棉中纖維素含量在94%左右。其余物質(zhì)主要是蠟質(zhì)，其含量是白棉的6-13倍，灰分含量是白棉的1.4-1.6倍，蛋白質(zhì)含量是白棉的1.75-2.1倍，含氮物質(zhì)也較多。

纖維有兩種:一種為天然竹纖維(也稱原竹纖維)，另一種為竹漿粘膠纖維(屬再生纖維素纖維)。天然竹纖維大多以纖維束存在，在物理-機械及化學加工過程中不破壞竹材的纖維素結(jié)構(gòu)，只去除纖維素束內(nèi)外的雜質(zhì)(木質(zhì)素、多戊糖、竹粉和果膠等)，保留天然竹纖維素形態(tài)、分子結(jié)構(gòu)和聚集態(tài)結(jié)構(gòu)。原竹纖維的優(yōu)點很多:有較高的強度，吸濕排汗性好，具有很好的性能和抗紫外線功能，制成服裝具有涼爽舒適性。但原竹纖維在纖維提取過程中保留著纖維束狀態(tài)，長度差異大，短者約2cm左右，長的與竹節(jié)相近(約30cm左右)，纖維纖度較粗，離散度大，手感稍有粗硬。產(chǎn)量較低，還未實現(xiàn)工業(yè)化生產(chǎn)，價格偏高。由于原竹纖維性狀和結(jié)構(gòu)與苧麻相近，容易魚目混珠。