變頻器輸出的波形是模擬正弦波，主要是用在三相異步電動機調速用，又叫變頻調速器。

對于主要用在儀器儀表的檢測設備中的波形要求較高的可變頻率逆變器，要對波形進行整理，可以輸出標準的正弦波，叫變頻電源。一般變頻電源是變頻器價格的15--20倍。

變頻器也可用于家電產品。使用變頻器的家電產品中，不僅有電機(例如空調等)，還有熒光燈等產品。

變頻器主要由整流（交流變直流）、濾波、逆變（直流變交流）、制動單元、驅動單元、檢測單元微處理單元等組成。輸出電壓和電流波形接近正弦波，改善了由矩形波引起的電動機發(fā)熱、轉矩降低等電動機運行性能，適用于單臺或多臺電動機并聯(lián)運行，動態(tài)性能要求高的調速系統(tǒng)。變頻器靠內部IGBT的開斷來調整輸出電源的電壓和頻率，根據(jù)電機的實際需要來提供其所需要的電源電壓，進而達到節(jié)能、調速的目的，另外，變頻器還有很多的保護功能，如過流、過壓、過載保護等等。隨著工業(yè)自動化程度的不斷提高，變頻器也得到了非常廣泛的應用。