冶金工業(yè)、金屬加工工業(yè)丟棄的金屬碎片、碎屑，以及報廢的金屬器物等都是可以收的廢舊金屬。廢金屬尤其是廢鋼鐵，主要用于回爐冶煉。許多國家都限制廢鋼鐵的出口，以保證本國需要。利用金屬的邊角余料生產(chǎn)機器、設備、儀器、用具等的零部件，也是經(jīng)濟合理的。

以城市垃圾中廢金屬含量為例，在近十幾年里，按每人每年平均計算，美國74公斤，英國29公斤，法國21公斤。日本1978年工業(yè)廢金屬為810萬噸。美國1972年僅廢鋼鐵一項即為3170萬噸；1976年回收利用的廢器具和加工業(yè)廢金屬即達4519萬噸。世界各國均有專門的行業(yè)經(jīng)營回收利用廢金屬業(yè)務。

經(jīng)過處置后的廢舊物品就可以鋁鐵分離，同時減少了本錢的投資增加了資源的收入，為那些小本投資的用戶得到利潤。金屬在使用過程中會有大量廢舊金屬產(chǎn)生，如果要是隨意丟棄這些廢舊金屬，既造成環(huán)境污染、對資源也是很大的浪費。金屬制品在使用過后造成的腐蝕，損壞等等，如在被淘汰之后，能把廢金屬回收起來加以合理利用，將會對環(huán)境保護和資源節(jié)約起到一個很好的推動作用。據(jù)了解，全世界廢金屬產(chǎn)生出驚人數(shù)量的廢棄垃圾，這些廢棄的金屬垃圾約90%進入到了中國，而我國每年要容納全世界約70%以上的金屬垃圾，這些廢金屬垃圾中含有大量有害物質(zhì)，如果處理不當就會造成水、空氣、土壤污染和動植物污染，形成一條危害生命安全的污染鏈。

廢金屬回收包括哪些世界大部分金屬都能以再生金屬的形式循環(huán)利用，工業(yè)發(fā)達國家再生金屬產(chǎn)業(yè)規(guī)模大，再生金屬循環(huán)使用比率高。由于市場需求強勁，中國有色金屬產(chǎn)業(yè)的發(fā)展突飛猛進，中國已成為世界有色金屬的生產(chǎn)和消費大國，中國的再生金屬產(chǎn)業(yè)在世界再生金屬產(chǎn)業(yè)的發(fā)展中有著舉足輕重的地位。金屬制品的應用范圍十分廣泛，小到在日常生活用品，大到建筑鋼材。但在使用過程中，也會產(chǎn)生大量廢舊金屬。這些遭到腐蝕、損壞的金屬，不僅對資源是嚴重的浪費，還會造成環(huán)境的污染。因此，對廢金屬的回收和利用十分必要和迫切，不僅對資源環(huán)境起到保護作用，還緩解了資源需求，有利于構(gòu)建可持續(xù)發(fā)展社會。

有人曾做過這樣的估算：回收一個廢棄的鋁質(zhì)易拉罐要比制造一個新易拉罐節(jié)省20%的資金，同時還可節(jié)約90%~97%的能源。回收1t廢鋼鐵可煉得好鋼0.9t，與用礦石冶煉相比，可節(jié)約成本47%，同時還可減少空氣污染、水污染和固體廢棄物。可見，樹立可持續(xù)發(fā)展的觀念、加強垃圾的分類處理、回收并循環(huán)利用廢舊金屬有著巨大的經(jīng)濟效益和社會效益。

廢金屬作為一種再生資源，在礦產(chǎn)資源日益緊缺的背景下，地位日漸突出。