聚與水的加聚物。分子量在700以下者，在20℃時為無色無臭不揮發(fā)粘稠液體，略有吸水性。分子量在700～900之間者為半固體。分子量1000及以上者為淺白色蠟狀固體或絮片狀石蠟或流動性粉末?；烊苡谒?，溶于許多，如醇、酮、、甘油酯和芳香烴等；不溶于大多數(shù)脂肪烴類和。隨著分子量的提高，其水溶性、蒸汽壓、吸水性和的溶解度等相應(yīng)下降，而凝固點、相對密度、閃點和粘度則相應(yīng)提高。對熱穩(wěn)定，與許多化學(xué)品不起作用，不水解。

聚乙二醇，稱為PEG，在制藥工業(yè)中用作溶劑，增塑劑，表面活性劑，軟膏和栓劑基質(zhì)以及和潤滑劑的惰性成分。PEG 400表示特定PEG在400時的平均分子量。PEG 3350是一種名為Miralax的非瀉藥。 在這種情況下，即使全身吸收小于0.5％，PEG也被視為活性成分。

聚乙二醇用于原生質(zhì)體轉(zhuǎn)染和孵育的基因傳遞。 它用于制備提取物，以測量植物組織中的胞質(zhì)磷酸烯醇酸羧化激酶（PEPCK）。 介導(dǎo)DNA轉(zhuǎn)化成源自稻殼的原生質(zhì)體是有用的。