機床是將金屬坯料加工成機器零件的機器。它是一臺制造機器的機器，所以也被稱為“工作母機”或“工具機”。傳統(tǒng)上，它被簡稱為機床。那有什么樣的機床呢？在現(xiàn)代機械制造中，加工機械零件的方法有很多:除了切割，還有鑄造、鍛造、焊接、沖壓、擠壓等。任何具有較和較細表面粗糙度的零件通常都需要在機床上進行切削加工。在一般機械制造中，機床占機械制造總工作量的40%-60%。機床在國民經(jīng)濟現(xiàn)代化中起著重要作用。

20世紀初出現(xiàn)了單電機驅(qū)動的齒輪箱車床。由于高速工具鋼的發(fā)明和電動機的應用，車床得到了不斷的改進，終達到了高速和的現(xiàn)代水平。次后，由于消防、汽車等機械工業(yè)的需要，各種自動車床和專用車床發(fā)展迅速。為了提高小批量工件的生產(chǎn)率，帶有液壓仿形裝置的車床在20世紀40年代后期開始普及。同時，還開發(fā)了多刀具車床。20世紀50年代中期，開發(fā)了一種帶有穿孔卡片、插銷板和刻度盤的程控車床。數(shù)控技術(shù)在60年前開始應用于車床，70年后發(fā)展迅速。

威爾金森于1728年出生在美國。當他20歲的時候，他搬到了斯塔福德郡，并在比爾斯頓建了一座煉鐵爐。因此，威爾金森被稱為“斯塔福德郡鐵匠大師”。1775年，47歲的威爾金森在他父親的工廠里努力工作，終生產(chǎn)出了這臺新機器，它能以罕見的精度鉆炮管。有趣的是，威爾金森于1808年去世，葬在他自己設(shè)計的鑄鐵里。鉆孔機對瓦特的蒸汽機做出了重要貢獻。沒有蒸汽機，就不會有工業(yè)革命的浪潮。

不久，人們還設(shè)計了一種叫做“錨機”的鉆具，它也用彈性弓弦使錐子旋轉(zhuǎn)。2.鉆孔機(惠特沃思，1862年)大約在1850年，德國人馬蒂尼制造了金屬鉆孔用麻花鉆。1862年，在英國倫敦舉行的國際博覽會上，英國人惠特沃思展示了帶有動力驅(qū)動鑄鐵柜架的鉆孔機，這成為現(xiàn)代鉆孔機的雛形。后來，各種鉆床相繼出現(xiàn)，包括徑向鉆床、配有自動進給機構(gòu)的鉆床和能同時鉆多個孔的多軸鉆床。由于工具材料和鉆頭的改進以及電動機的采用，終制造出了的大型鉆機。