早晨日出后，集熱器內(nèi)的水受太陽(yáng)輻射能加熱，溫度逐步升高，一旦集熱器出口處溫和貯水箱底部水溫之間的溫差達(dá)到設(shè)定值（一般8~10℃）時(shí)，溫差控制器給出信號(hào)，啟動(dòng)循環(huán)泵，系統(tǒng)開(kāi)始運(yùn)行；遇到云遮日或下午日落前，太陽(yáng)輻照度降低，集熱器溫度逐步下降，一旦集熱器出口處水溫和貯水箱底部水溫之間的溫差達(dá)到另一設(shè)定值（一般3~4℃）時(shí)，溫差控制器給出信號(hào)，關(guān)閉循環(huán)泵，系統(tǒng)停止運(yùn)行。支架支持主機(jī)部分運(yùn)行，保證集熱元件的正確的位置，它需要與主機(jī)的其它元件有相同的壽命，這就需要有很好的強(qiáng)度和防腐能力，識(shí)別它的優(yōu)劣，可以通過(guò)目測(cè)它的材料、厚度、表面處理。

中國(guó)市場(chǎng)上比較常見(jiàn)的是全玻璃太陽(yáng)能真空集熱管。這種防凍方法由于要消耗一定的動(dòng)力以驅(qū)動(dòng)循環(huán)水泵，因而適用于偶爾發(fā)生冰凍的非嚴(yán)寒地區(qū)。結(jié)構(gòu)分為外管、內(nèi)管，在內(nèi)管外壁鍍有選擇性吸收涂層。平板集熱器的集熱面板上鍍有黑鉻等吸熱膜，金屬管焊接在集熱板上，平板集熱器較真空管集熱器成本稍高，近幾年平板集熱器呈現(xiàn)上升趨勢(shì)，尤其在高層住宅的陽(yáng)臺(tái)式太陽(yáng)能熱水器方面有獨(dú)特優(yōu)勢(shì)。全玻璃太陽(yáng)能集熱真空管一般為高硼硅3.3特硬玻璃制造，選擇性吸熱膜采用真空濺射選擇性鍍膜工藝。