DCS通常采用分級遞階結構，每一級由若干子系統(tǒng)組成，每一個子系統(tǒng)實現(xiàn)若干特定的有限目標，形成金字塔結構?？煽啃允荄CS發(fā)展的生命，要保證DCS的高可靠性主要有三種措施：一是廣泛應用高可靠性的硬件設備和生產(chǎn)工藝；二是廣泛采用冗余技術；三是在軟件設計上廣泛實現(xiàn)系統(tǒng)的容錯技術、故障自診斷和自動處理技術等。當今大多數(shù)集散控制系統(tǒng)的MTBF可達幾萬甚至幾十萬小時。

控制系統(tǒng)已被廣泛應用于人類社會的各個領域。在工業(yè)方面，對于冶金、化工、機械制造等生產(chǎn)過程中遇到的各種物理量，包括溫度、流量、壓力、厚度、張力、速度、位置、頻率、相位等，都有相應的控制系統(tǒng)。在此基礎上通過采用數(shù)字計算機還建立起了控制性能更好和自動化程度更高的數(shù)字控制系統(tǒng)，以及具有控制與管理雙重功能的過程控制系統(tǒng)。在農(nóng)業(yè)方面的應用包括水位自動控制系統(tǒng)、農(nóng)業(yè)機械的自動操作系統(tǒng)等。

國產(chǎn)DCS的研制生產(chǎn)主要有兩種模式，一種是中外合作方式，主要是作外商的代理或進行產(chǎn)品的售后服務;另一種是依靠自己的力量，吸收國外先進技術獨立自主地研制開發(fā)集散控制系統(tǒng)。

國產(chǎn)化DCS今 后的發(fā)展目標是在計算機技術、通訊網(wǎng)絡技術、信號處理技術、過程控制技術以及人機界面工程技術等方面達到或超過 國外DCS 90年代中期水平，研制生產(chǎn)出新一代DCS,進一步推動DCS的國產(chǎn)化進程，在工業(yè)控制領域廣泛適用，形成產(chǎn)業(yè)規(guī)模。