在通常的道教宮觀內(nèi)都要供奉他們的塑像，為他們專門建造祭祀之處，稱為三清殿或三清宮。他們的排列順序為：正中間的是元始天尊，他左手虛拈，右手虛捧，象征著世界的原始狀態(tài)；他的左邊是靈寶天尊，手中捧著一個陰陽鏡，象征著世界剛走出混沌時的狀態(tài)；右邊是道德天尊，手里拿著一把畫有陰陽鏡的扇子，象征著世界被創(chuàng)造最初的狀態(tài)。在道家藝術(shù)中，關(guān)于三清的雕塑和畫像內(nèi)容非常豐富，至今仍然保留著許多精品。

縱觀元始天尊的演變過程，可以發(fā)現(xiàn)“元始”一詞原是道家舒述世界本源的哲學(xué)用語，后來被道教加以神化，逐漸演變成道教的尊神，居于三清之首。從歷史角度上考察，這與道家演變成道教的歷史完全相吻合。

據(jù)《歷代神仙通鑒》記載，元始天尊“頂負(fù)圓光，身披七十二色”，故供奉在道教三清大殿中的元始天尊，一般都頭罩神光，手執(zhí)紅色丹丸，或者左手虛拈，右手虛捧，象征“天地未形，混沌未開，萬物未生”時的“無極狀態(tài)”和“混沌之時，陰陽未判”的第一大世紀(jì)，故以陽生陰降、晝短夜長的冬至日為元始天尊的圣誕。長期以來，元始天尊受到了上至帝王圣賢，下至民間善男信女的虔誠崇拜。

魏晉時期道教神仙已十分龐雜，但散亂無序。到了南朝梁代，著名道教理論家陶弘景寫的《真靈位業(yè)圖》作為第一個較為系統(tǒng)的道教神譜，開始出現(xiàn)。在這神譜中，陶弘景將神仙分為七個等級，每個等級設(shè)一中位，有一個神仙主持，中位之外又分設(shè)左位，右位若干席位，安排諸神。七個等級高低有別，，以此分級，秩序井然。各等級除了中位主神外，還有左右諸位神仙，數(shù)量各不相等，如第一等級左位 29 神外，右位 19 神。