天文學(xué)在對(duì)于了解宇宙及其相關(guān)特性上，已有很大的進(jìn)展。但仍有些天文學(xué)上的問題找不到解答。若要回答這些問題，可能要有新的地面或太空的天文儀器，也許在理論天文學(xué)或是觀測(cè)天文學(xué)上需有新的進(jìn)展。恒星質(zhì)量譜的來源是什么？

      為什么不論初始條件如何，天文學(xué)家都會(huì)觀測(cè)到相同的恒星質(zhì)量分布（初始質(zhì)量函數(shù)）？可能需要對(duì)于星球及行星的形成有更深的了解。是否存在外星生命？若有外星生命，是有智能的嗎？然而，如果要尋找那些來自深空的劇烈事件(如超新星爆發(fā))產(chǎn)生的中微子，一槽罐液體就不夠用了，因?yàn)檫@些來自深空的高能中微子十分分散，到達(dá)地球的就很罕見了。若存在有智能的外星生命，要如何解釋費(fèi)米悖論。外星生命是否存在一事是在科學(xué)上及哲學(xué)上都有重要的意涵－太陽系是否有其獨(dú)特性？

      清朝中期的 “閉關(guān)鎖國”政策中斷了中國與西方科學(xué)的 交往，直到西方列強(qiáng)通過再次打開了中國的 大門，西方傳教士又一次蜂涌入華，當(dāng)然也帶來了進(jìn)一步發(fā)展了的 西方科學(xué)技術(shù)。

     在這些傳教士中，有一支稱為法國天主教耶穌會(huì)的 教會(huì)團(tuán)體，推廣西方科學(xué)特別活躍。早在1840年后不久，他們就計(jì)劃在上?；蚰暇┙⑻煳呐_(tái)，后因太平天國起義的 爆發(fā)而作罷。1865年，他們?cè)谏虾Ｍ鉃┑貐^(qū)的 董家渡設(shè)立了氣象觀測(cè)站，其實(shí)就是天文臺(tái)的 前身，也是上海近代科研機(jī)構(gòu)的 濫觴。目前，一些天文學(xué)家正在南極安裝儀器，希望能檢測(cè)到來自深空的高能中微子。

     二十世紀(jì)10年代～20年代，徐家匯、佘山、菉葭浜并立為上海三大天文臺(tái)，其中徐家匯天文臺(tái)擔(dān)負(fù)著總臺(tái)的 職責(zé)，其業(yè)務(wù)和國際影響力在上世紀(jì)30年代也達(dá)到了頂點(diǎn)。

     然而，的 開始給這個(gè)天文臺(tái)帶來了巨大的 影響，30年代后期各項(xiàng)業(yè)務(wù)曾一度陷入停滯。一直到新中國成立后，徐家匯天文臺(tái)和佘山天文臺(tái)被政府接管，其中天文部分在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)由南京紫金山天文臺(tái)代管，改稱為徐家匯觀象臺(tái)和佘山觀象臺(tái)，其它部分則先后分離成立了上海氣象局、上海局等單位。在天文臺(tái)里，人們是通過天文望遠(yuǎn)鏡來觀察太空，天文望遠(yuǎn)鏡往往做得非常龐大，不能隨便移動(dòng)。