化學鍍鎳追溯于1946 年美國電化學協(xié)會報告了他們在電鍍鎳時，為了避免惰性陽極發(fā)生氧化而在鍍槽內加入還原劑次亞磷酸鈉后，發(fā)現(xiàn)陰極沉積的鎳量多于按照法拉第電解定律所計算的，一年以后的另一次年會上，他們較地報告了利用還原劑還原鎳離子的化學方法鍍覆鎳時，溫度、鍍液的化學組成、pH值等各種參數(shù)與所得鍍覆層組成間的關系。為了區(qū)別于電鍍而將該工藝起名為化學鍍或無電鍍、自催化鍍。

化學鍍鎳加工技術是現(xiàn)代的新興技術，不用利用電能，在不通電的情況下，利用氧化還原反應在具有催化表面的鍍件上，獲得金屬合金的方法。這是一種節(jié)能能源，環(huán)保的一種加工方式，而且化工行業(yè)的發(fā)展，化學鍍鎳加工的市場需求越來越大。

化學鍍鎳加工方式得到了廣泛應用，是金屬表面處理的主要方式，簡單方便，節(jié)能減耗，而且鍍層美觀，效果好。但是要注意的是，加工以后要注意對廢渣廢液進行處理，不能直接排放，否則會污染環(huán)境。

金屬表面處理的質量直接影響涂層對被涂工件基材的附著力及 資料的耐腐蝕性能。因此，要取得高質量的產品，有必要嚴厲涂裝前的表面處理作業(yè)。通過前處理，使得工件到達無油污及水分；無銹跡及氧化物；無酸、堿等殘留物；工件表面到達一定的粗糙度等要求。

工件表面處理合格后，經干燥除掉水分，即可進入涂裝。根據(jù)工件材質不同如銅、鐵、鋁及鋁合金或塑料等，其前處理工藝條件是有差異的。還要將工件表面油污除掉，除油的辦法有堿性溶液除油、乳化劑除油、溶劑除油及超聲波除油等。