彌勒信仰傳入日本是通過朝鮮半島作為中介的。百濟(jì)國王曾把彌勒佛像贈給日本天皇。在奈良、平安時代（公元710年－1185年），彌勒寺的建造已經(jīng)頗為盛行，且分布地域很廣。發(fā)愿往生兜率內(nèi)院的人，則如雨后春筍，以南都六宗為主，尤其是日本研究因明的學(xué)者，大都仿效日本因明開山祖師松蓧善珠，發(fā)愿往生兜率天內(nèi)院。久而久之，隨著雕塑的進(jìn)步，人們把彌勒佛用銅鑄造成形，以便更好，更長時間的保存供奉，所以，這也是為什么彌勒佛銅像如此受歡迎的原因之一。五代后梁時期，奉化人布袋和尚曾屢上雪竇寺弘法，他后被世人奉信為彌勒轉(zhuǎn)世。

四川樂山凌云寺彌勒佛殿上有一副對聯(lián)，以詼諧幽默的語調(diào)寫出了彌勒佛的內(nèi)心獨(dú)白：笑古笑今，笑東笑西，笑南笑北，笑進(jìn)笑出，笑自己原無知無識；觀事觀物，觀天觀地，觀日觀月，觀來觀去，觀他人總有高有低。下聯(lián)一連用了九個“觀”字，堪稱觀盡了天地日月與人間萬物。自今經(jīng)五億七千六百萬年第十之減劫，彌勒菩薩由兜率天內(nèi)院下生人間。上下聯(lián)的一“笑”一“觀”，通俗易懂，讀來瑯瑯上口，趣味無窮，細(xì)品發(fā)人深思。

在銅雕佛像市場中，我們常見的銅雕佛像雕件有純銅彌勒佛、觀音菩薩銅像，有時也可以見到如來佛(釋迦牟尼)和濟(jì)公活佛等。而純銅彌勒佛、觀世音中國人喜愛的佛像，這是因?yàn)榻^大多數(shù)都有一種祈盼人生福順、安寧、康泰的心理，希望在遇到困難時能夠化解，去除不利因素，即常言道的消滅災(zāi)難，這是一種很正常的、完全可以理解的心理活動;也有不少人常感念做人之難，人生一世不容易，在遇到不公平、不如意的事時怎么辦?這樣的時候往往要尋求精神上的慰藉和支撐，在民間，老百姓喜歡笑口常開、大腹便便、滑稽又可親的彌勒佛，人們認(rèn)為他的形象能使人解脫煩惱，納福納財(cái)，從而對生活充滿樂觀精神。一切都不可能是順利的，正如人們常說的那樣“困難就像一個春天，如果你軟弱，那就會很強(qiáng)大。每當(dāng)看到彌勒佛銅像，就能從一定程度上使人的心靈得到寬松和解脫，杭州靈隱寺有一幅天下聞名的對聯(lián)：“大肚能容容天下難容之事;慈顏常笑笑世上可笑之人”。從中可以體會到一種坦蕩、寬廣和超然的生活態(tài)度，這也是人們喜愛彌勒佛銅像主要原因之一。