船舶行業(yè)船體板材零件下料方式主要采用火焰切割、等離子切割、剪切加工以及激光切割。其他切割方式相對于激光切割有諸多不足。在船舶制造領(lǐng)域，激光切割避免了等離子對肋板下料時，為了保證裝配間隙，而在肋板上設(shè)置修割余量，并通過人工進行修割，造成修割質(zhì)量參差不齊的情況的發(fā)生。從而減少裝配的工作量、裝配周期、材料與人工成本浪費。

通過激光切割的船用鋼板，割縫質(zhì)量好，切口面垂直性好，無掛渣，氧化層薄，表面光滑，無需二次加工，可直接焊接，且熱變形小，曲線切割精度高，減少配合工時，實現(xiàn)無障礙切割高強船板。

水切割與激光切割比較激光切割設(shè)備的投資較大，目前大多用于薄鋼板、部分非金屬材料的切割，切割速度較快，精度較高，但激光切割時在切縫處會引起弧痕并引起熱效應；另外對有些材料激光切割不理想，如鋁、銅等有色金屬、合金，尤其是對較厚金屬板材的切割，切割表面不理想，甚至無法切割。目前人們對大功率激光發(fā)生器的研究，就是力圖解決厚鋼板的切割，但設(shè)備投資、維護保養(yǎng)和運行消耗等成本也很可觀。

現(xiàn)代激光切割系統(tǒng)可以切割碳鋼板的大厚度接近20mm，對薄板其切縫可窄至0.1mm左右。激光切割低碳鋼其熱影響區(qū)極1小，且切逢平整、光滑，垂直度好。對高碳鋼，激光切割切邊質(zhì)量好于低碳鋼，但其熱影響區(qū)較大。

激光切割較容易切割不銹鋼薄板。用高功率YAG激光切割系統(tǒng)，切割不銹鋼大厚度已可達4mm。

大多數(shù)合金鋼都能用激光切割，切邊質(zhì)量良好。但含鎢高的工具鋼和熱模鋼，激光切割時會有熔蝕和粘渣。