白蟻（termite, white ant），亦稱蟲(chóng)尉屬節(jié)肢動(dòng)物門，昆蟲(chóng)綱，蜚蠊目（原本為等翅目，2007年，等翅目撤銷，被歸入蜚蠊目），類似螞蟻營(yíng)社會(huì)性1生活，其社會(huì)為蟻后、兵蟻、工蟻。白蟻與螞蟻雖一般同稱為蟻（見(jiàn)蟻總科），但白蟻社會(huì)體系在分類地位上，白蟻屬于較低級(jí)的半昆蟲(chóng)，螞蟻則屬于較高1級(jí)的全昆蟲(chóng)。根據(jù)化石判斷，白蟻可能是由古直翅目昆蟲(chóng)發(fā)展而來(lái)，早出現(xiàn)于 2 億年前的二疊紀(jì)。人們會(huì)誤認(rèn)為白蟻就是螞蟻的一種，實(shí)際上白蟻和螞蟻是兩種不同物種。白蟻體軟而小，通常長(zhǎng)而圓，白色、淡黃色，赤褐色直至黑褐色。頭前口式或下口式，能自由活動(dòng)。觸角念珠狀，腹基粗壯，前后翅等長(zhǎng)；螞蟻觸角膝狀，腹基瘦細(xì)，前翅大于后翅。中國(guó)古書所稱蟻、螘、飛螘、蚍蜉、蠡、螱等，都與螞蟻混同。宋代1開(kāi)始有白蟻之名，并確定為白蟻的別稱。 白蟻分布于熱帶和帶地區(qū) ，以木材或纖維素為食。白蟻是一種多形態(tài)、群居性而又有嚴(yán)格分工的昆蟲(chóng)，群體組織一旦遭到破壞，就很難繼續(xù)生存。廣州地區(qū)危害較嚴(yán)重的是家白蟻，其中散白蟻種類、黑翅大白蟻和黃翅大白蟻對(duì)堤壩的危害較大。全世界已知2000多種。中國(guó)除澳白蟻科尚未發(fā)現(xiàn)外，其余4科均有，共達(dá)300余種。分布范圍很廣。

區(qū)別螞蟻

在日常生活中，人們常把白蟻當(dāng)作螞蟻，或俗稱“白螞蟻”。實(shí)際上白蟻和螞蟻在昆蟲(chóng)綱的分類體系中，它們分屬蜚蠊目和膜翅目的昆蟲(chóng)。

白蟻是一種有二億五千萬(wàn)年生存歷史的昆蟲(chóng)；有翅成蟲(chóng)的前后翅幾乎等長(zhǎng)，翅長(zhǎng)超過(guò)身體；工蟻、兵蟻大多淡白色或灰白色，其胸腹間交接部分寬度變化不大，眼睛退化畏光，行隱蔽活動(dòng)：食料為木質(zhì)纖維素類物質(zhì)，不貯糧；屬不完全類昆蟲(chóng)。而螞蟻僅有六千萬(wàn)年生存歷史；其有翅成蟲(chóng)的前翅大于后翅；中國(guó)除黑龍江、吉林、內(nèi)蒙古、寧夏、青海和新疆尚未發(fā)現(xiàn)外，其余各省區(qū)都有分布和為害。多為黃色、褐色、黑色或桔紅色，其胸腹間有明顯細(xì)腰節(jié)，不怕光，多在露天場(chǎng)所活動(dòng)；以肉食性或雜食性為主，有貯糧習(xí)慣；屬完全類昆蟲(chóng)。

從昆蟲(chóng)的進(jìn)化史來(lái)說(shuō)，白蟻是一種比較古老而原始的昆蟲(chóng)類，與蟑螂的關(guān)系相接近，算得上是昆蟲(chóng)界的老祖先之一，而螞蟻則與蜜蜂的關(guān)系較為接近。二者之間從形態(tài)、進(jìn)化、食性等方面都相差尚遠(yuǎn)。而與人類的生存年代相比，白蟻更堪為群落生活古老的1者，稱為營(yíng)群落生活的鼻祖。這種調(diào)節(jié)作用可能是通過(guò)兵蟻的頭部或胸部腺體所分泌的社會(huì)外激1素在群體中的傳遞而實(shí)現(xiàn)的。

雖然白蟻危害房屋建筑、水庫(kù)堤壩、山林果園、車輛船只等，對(duì)國(guó)民經(jīng)濟(jì)造成很大的損失。但也有有利一面，白蟻及共生的雞樅菌等營(yíng)養(yǎng)豐富，味道鮮美，又有一定的藥理作用，不僅可食用，還能治1療一些人類疾病。在白蟻取食、筑巢過(guò)程中，又能加速物質(zhì)循環(huán)及改善土壤結(jié)構(gòu)等。其它方面的作用：據(jù)張貞華（1987）報(bào)道，黃翅大白蟻和黑翅土白蟻在銅礦區(qū)的土壤內(nèi)營(yíng)生，具有指示該區(qū)土壤及巖石含銅的實(shí)用意義，有利于找礦。據(jù)測(cè)定，浙江諸暨保和鄉(xiāng)某銅礦區(qū)的上述兩種土棲白蟻的蟲(chóng)體含銅量很高，黃翅大白蟻的蟲(chóng)體為191ppm，黑翅土白蟻的蟲(chóng)體為193ppm。其次是巢的菌圃和泥骨架含銅量也高，黃翅大白蟻的菌圃為131ppm，黑翅土白蟻的菌圃為128ppm，泥骨架為69ppm。除此之外，白蟻還能取食各種含纖維素的加工產(chǎn)品，象紙張、布匹等。顯然，這是由于銅礦區(qū)水、土中含銅量的背景值高，而白蟻與真1菌卻能忍耐這種重金屬離子，并且能在此種環(huán)境中繁衍。據(jù)此，在田間或山上找銅礦時(shí)，可利用白蟻的此種生境調(diào)查，作為一種指示。