如果做到很好，氣凝膠這種固體甚至能飄在空氣中，非常神奇。氣凝膠也稱“凍結(jié)的煙”或是藍煙，是一種納米微孔絕熱材料，占據(jù)了整個絕熱材料市場金字塔的塔尖部分。創(chuàng)建一個膠態(tài) 懸吊被稱為“溶膠”的固體粒子。在氣凝膠干燥過程中，在保持氣凝膠完整的同時，小心地去除了硅凝膠網(wǎng)絡(luò)周圍的液體，并將其替換成空氣。美國宇航局的這家公司正在對用氣凝膠建造的住所和進行測試。

液體以自然速率蒸發(fā)的凝膠被稱為干凝膠。影響了建筑的完整性，而且會降低用戶的生活水平，在房價高漲的今天，能夠節(jié)約空間就可以省去一大的錢。該材料的孔隙率占到了整體積的90%以上，因而材料密度極低，僅為水的四分之一左右。 然而，因為大部分隔熱材料均含有大量的孔隙。在直徑為30納米的孔隙中，導熱系數(shù)則下降到約5 mW/m·K 。

碳氣凝膠是繼纖維狀活性碳以后發(fā)展起來的一種新型碳素材料，它具有很大的比表面積和高電導率。如在其微孔洞內(nèi)充入適當?shù)碾娊庖海梢灾瞥尚滦涂沙潆婋姵?。氣凝膠是一種空氣含量為99.8%的材料。氣凝膠具有包含氣穴的多孔固體網(wǎng)絡(luò)，氣穴占據(jù)了材料內(nèi)的大部分空間。由于缺乏固體物質(zhì)，氣凝膠幾乎沒有重量。氣凝膠整體大部分由絕緣空氣構(gòu)成，而且微部網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)防止了氣體流通。

氣凝膠是指通過溶膠凝膠法，用一定的干燥方式使氣體取代凝膠中的液相而形成的一種納米級多孔固態(tài)材料 。它的主要成分和玻璃一樣也是二氧化硅，但因為它99.8%都是空氣，所以密度只有玻璃的千分之一。氣凝膠的這些特性在航天探測上有多種用途。俄羅斯“和平”號空間站和美國“火星探路者”探測器上，都用到了氣凝膠材料。