工程造價控制的關鍵在于施工前的投資決策和設計階段，而在項目做出投資決策后，控制工程造價的關鍵就在于設計。依據(jù)工程造價，可以對項目的償貸能力，獲利多少和宏觀效益進行評價，工程造價也是評價建筑安裝、企業(yè)管理水平和經(jīng)營成果的重要依據(jù)。要有效地控制工程造價，就要堅決地把控制重點轉到建設前期階段上來，尤其應抓住設計這個關鍵階段，以取得事半功倍的效果。

工程造價的直意就是工程的建造價格。是指進行某項工程建設所花費的全部費用。工程造價是一個泛稱概念。建筑工程造價應分為三部分:物質消耗支出(價值轉移的貨幣表現(xiàn))、勞動報酬(即勞動者為自己的勞動所創(chuàng)造價值的貨幣表現(xiàn))、盈利(勞動者為社會的勞動所創(chuàng)造價值的貨幣表現(xiàn))。工程造價是建設企業(yè)對已完工項目，將各種投資進行歸集、或多個項目進行分配(如：建安投資、設備投資、待攤投資、轉出投資、應核銷投資主成)。

基本建設工程全部造價，由建筑工程費、設備購置費、安裝工程、其他工程費用四個部分組成。工程造價是建設企業(yè)對已完工項目，將各種投資進行歸集、或多個項目進行分配(如：建安投資、設備投資、待攤投資、轉出投資、應核銷投資主成)。 對于建設工程投資者來說，面對市場經(jīng)濟條件下的工程造價就是項目投資，是“購買”工程項目要付出的價格。

對于承包商來說，工程造價是他們作為市場供給主體出售商品和勞務的價格總和，或是特指范圍的工程造價，如建筑安裝工程造價。工程造價咨詢的內容大體可分為項目建設全過程階段，和全過程下的各個分部階段內容的造價咨詢。任何一項工程從決策到竣工交付使用，都有一個較長的建設期間，在建設期內，往往由于不可控制因素的原因，造成許多影響工程造價的動態(tài)因素。