集裝箱，指的是能裝載包裝/無包裝貨進(jìn)行運(yùn)輸、并便于用機(jī)械設(shè)備進(jìn)行裝卸搬運(yùn)的一種組成工具。集裝箱的用途非常的廣泛。集裝箱很大的成功在于其產(chǎn)品的標(biāo)準(zhǔn)化以及由此建立的一整套運(yùn)輸體系，并以此為基礎(chǔ)逐步實(shí)現(xiàn)全球范圍內(nèi)的船舶、港口、鐵路、公路、中轉(zhuǎn)站、多式聯(lián)運(yùn)等相配套的物流系統(tǒng)，這的確堪稱人類有史以來創(chuàng)造的偉大奇跡之一。

美國的集裝箱大多為鋼制，但集裝箱自重占了貨運(yùn)總量的25%以上。同時(shí)，各國處理集裝箱的方式，甚至比散貨運(yùn)輸更加麻煩。

當(dāng)時(shí)很多集裝箱頂部四角有金屬環(huán)，吊裝時(shí)碼頭工人要先爬上集裝箱用吊鉤鉤住，集裝箱吊進(jìn)船艙后仍需碼頭工人將其搬運(yùn)到位。

而且集裝箱內(nèi)會有閑置空間，到港后仍需將貨物卸下，堆放到中轉(zhuǎn)倉庫，空箱運(yùn)回。

3個(gè)月的試運(yùn)行取得了巨大的經(jīng)濟(jì)效果，顯示了集裝箱運(yùn)輸?shù)木薮髢?yōu)越性。

1957年10月，該公司又將6艘C-2型件雜貨船改裝成了帶有箱格的全集裝箱船。該船設(shè)有集裝箱裝卸橋，載重量90,000噸，裝載35尺集裝箱226只，箱總重25噸，航行于紐約到休斯頓。這標(biāo)志著海上集裝箱運(yùn)輸方式正式開始。

1966年4月，海陸運(yùn)輸公司（原美國泛大西洋船公司）以經(jīng)過改裝的全集裝箱船開辟了紐約至歐洲集裝箱運(yùn)輸航線。

每個(gè)集裝箱的單位容重是一定的，因此在箱內(nèi)裝載同種貨物時(shí)，只要知道貨物密度，就可以斷定出是重貨還是輕貨。成琪瑋表示，如果貨物密度大于箱的單位容重就是重貨，反之則為輕貨。及時(shí)并明確區(qū)分這兩種不同的情況，對提高裝箱效率很重要。

裝載時(shí)要使箱底上的負(fù)荷平衡，特別要嚴(yán)格禁止負(fù)荷中心偏在一端的情況。

避免產(chǎn)生集中載荷?！叭缭谘b載機(jī)械設(shè)備等重貨時(shí)，箱底應(yīng)鋪上木板等襯墊材料，盡量分散其負(fù)荷。標(biāo)準(zhǔn)集裝箱底面平均單位面積的安全負(fù)荷大致是：20英尺集裝箱為1330x9.8N/m，40英尺集裝箱為980x9.8N/m2。