傳統(tǒng)的扎木聶，由共鳴箱，琴頭，琴桿，弦軸，馬子，和琴弦等部分組成。在琴皮上方的琴面上，開(kāi)有一個(gè)彎月形出音孔｛扎木聶卡，意為扎木聶的嘴｝。琴桿細(xì)長(zhǎng)而中空，正面向下將桿身挖空槽，桿壁厚度以1.5厘米為宜，其上再粘以紅木指板，表面不設(shè)品位。置木制橋空馬，張六條羊腸弦或絲弦。

從古到今，扎木聶一直保持古撲的造型，20世紀(jì)60年代以來(lái)，我國(guó)西藏等地的專(zhuān)業(yè)音樂(lè)工作者，在傳統(tǒng)扎木聶的基礎(chǔ)上，為了擴(kuò)大音域，曾對(duì)扎木聶的設(shè)弦數(shù)量和定弦方法進(jìn)行了多次改革試驗(yàn)。其間出現(xiàn)過(guò)四弦四音，五弦四音，五弦五音和六弦六音等多種嘗試。

西藏自治區(qū)藝術(shù)學(xué)校教師平措頓珠先生制作的改良扎木聶，琴身全長(zhǎng)115厘米，六弦，六音，弦粗，依次漸細(xì)，至第四弦為尼龍弦，第五弦為尼龍纏鋼絲弦，第六弦細(xì)，為鋼絲弦。六弦分別按四度定弦為；B,e,a,d1,g1,c2.平措頓珠先生還借鑒了三弦，琵琶等彈弦樂(lè)器的演奏方法，在扎木聶采用了換把演奏，一般可換三個(gè)把位，音域B一c3,達(dá)三個(gè)八度，并能轉(zhuǎn)調(diào)演奏。

扎木聶，可用于獨(dú)奏，合奏或伴奏，適合民族樂(lè)隊(duì)使用。

藏語(yǔ)中，“扎木”是聲音的意思，“聶”為悅耳好聽(tīng)之意，“扎木聶”就是“聲音悅耳的琴”，可見(jiàn)藏族人民對(duì)這把琴的喜愛(ài)。

關(guān)于這把琴的誕生，這里還有一個(gè)小小的傳說(shuō)

遠(yuǎn)古時(shí)期，西藏還是一片大海，波浪有規(guī)律地此起彼伏，濤聲有節(jié)奏地傳向遠(yuǎn)方，動(dòng)人的韻律在天神耳邊縈繞，令他心花怒放、為之傾倒。

一天，從大海中走出來(lái)一位手持扎木聶的妙音天女，她一邊彈著手中的扎木聶，一邊盡情歌舞。妙音天女是天神，母親是大海，她又稱(chēng)大海的女兒，不僅愛(ài)好詩(shī)詞文學(xué)，對(duì)音樂(lè)藝術(shù)也有較高造詣。藏族人民十分喜愛(ài)她，故此，扎木聶也深受人民群眾的喜愛(ài)。