平面設(shè)計的歷史從古老的拉斯考克山洞（Lascaux）開始，橫跨到現(xiàn)代銀座的眩目霓虹燈。在這段長遠(yuǎn)的歷史中，以及二十世紀(jì)視覺傳達(dá)的快速發(fā)展過程里，廣告藝術(shù)、平面設(shè)計和美術(shù)之間偶爾會有界限模糊的情況。但這些項目彼此都共享同樣的要素、理論、原則、應(yīng)用方式和語言，有時候也分享相同的服務(wù)對象。在廣告藝術(shù)中，zui終的目標(biāo)是要銷售產(chǎn)品和服務(wù)。在視覺設(shè)計里，“重點是要將各種資訊整理成序，將不同的想法結(jié)合，表達(dá)并感受記錄人類經(jīng)驗的人造物品”。

雖然平面設(shè)計中使用插圖并不是什么新鮮事，但是未來的插圖設(shè)計走向會往極簡方向表達(dá)。簡易化的插圖能更直觀地被人領(lǐng)悟和看到，更簡單和快速地帶觀眾進(jìn)入主題，也能讓畫面的內(nèi)容更有思想和新奇有趣。其中簡易化插圖的方向也可以分為：幾何圖形、漸變、液化等形式去呈現(xiàn)。與嚴(yán)格固定邊緣和曲線的幾何形狀相反，液體形狀意味著創(chuàng)造力、靈活性和運動。去掉邊緣有助于實現(xiàn)光滑、柔軟的外觀，液化經(jīng)常與其他效果相結(jié)合，如半透明、明亮的顏色和顏色梯度、動畫等。

歐洲工業(yè)革命不但帶來了經(jīng)濟(jì)的繁榮，也為平面設(shè)計業(yè)的發(fā)展迎來了一個嶄新的春天。這個時期的廣告在西歐得到了前0所未有的發(fā)展，書籍和海報在商業(yè)繁榮中得到興盛發(fā)展，從而奠定了歐洲在世界經(jīng)濟(jì)、文化以及藝術(shù)上的成就與地位。

木刻版海報迅速發(fā)展并在商業(yè)廣告上廣泛應(yīng)用，蒸汽動力印刷機(jī)和造紙機(jī)的發(fā)明和改進(jìn)，排版實行機(jī)械化作業(yè)為印刷帶來了革命性的改進(jìn)，歐洲的現(xiàn)代設(shè)計潮流和印刷設(shè)備機(jī)械化程度直接促進(jìn)了各國平面設(shè)計的發(fā)展。
平面設(shè)計的發(fā)展離不開對自身的準(zhǔn)確定位和價值判斷。所謂的平面設(shè)計，就是把不同的基本圖形，按照一定的規(guī)則在平面組合成圖案所表現(xiàn)出來的立體空間感，即用視覺語言來傳遞信息和表達(dá)觀點。它的設(shè)計范圍和門類非常廣泛，如各種媒體、建筑、工業(yè)、環(huán)藝、裝潢、展示、服裝、廣告等等，總之，有多少種需要就有多少種設(shè)計，具有廣闊的發(fā)展前景。由于平面設(shè)計要運用視覺元素來傳播設(shè)計者的設(shè)計和計劃，用文字和圖形把信息傳達(dá)給受眾，并讓人們愿意和樂于接受。因此，平面設(shè)計不僅涉及到多種元素的運用，而且還涉及到不同的表現(xiàn)手法和技巧的運用。