膨潤土具有強的吸濕性和膨脹性，可吸附8～15倍于自身體積的水量，體積膨脹可達數(shù)倍至30倍;在水介質(zhì)中能分散成膠凝狀和懸浮狀，這種介質(zhì)溶液具有一定的黏滯性、觸變性和潤滑性;有較強的陽離子交換能力;對各種氣體、液體、有機物質(zhì)有一定的吸附能力，吸附量可達5倍于自身的重量;它與水、泥或細沙的摻和物具有可塑性和黏結(jié)性;具有表面活性的酸性漂白土(活性白土、天然漂白土-酸性白土)能吸附有色離子。膨潤土具有強烈的吸水性，能吸收相當于本身體積8倍的水，體積膨脹10～30倍，在水溶液中呈懸浮和膠凝狀態(tài)，分散性好、出漿量大，因此是制造鉆井泥漿的理想材料。

肉眼鑒定中，膨潤土呈純白色，一般也有灰色或淺黃白色的，常因吸水或含有雜質(zhì)而呈淡綠、淡青、玫瑰紅等顏色。風(fēng)干后仍為純白色、灰色或淺黃白色。用手掰開后斷面不平整，而呈凍膠狀。有油脂光澤，手觸有滑感。能吸水膨脹，好的可成為膠體狀。因此，它具有體積密度小、孔隙體積大、導(dǎo)熱系數(shù)低、吸附能力強、孔隙率高等特點它還具有比表面積大、重量輕、微孔結(jié)構(gòu)好、活性好等優(yōu)點。若經(jīng)長期風(fēng)干水分散失后，又可變成松散狀。膨潤土因有強烈的離子交換力，所以能吸附或吸收各種顏色。

這兩種方法的操作步驟基本相同。包括原料設(shè)備、原料膠凝、加熱結(jié)晶、洗滌、交換、成型、干燥、活化等步驟。為了去除生活污水中的氨氮，開發(fā)了一種沸石濾料生物濾池工藝，并在13個工況下進行了應(yīng)用。實驗結(jié)果表明，該工藝是一種經(jīng)濟實用的生活污水脫氮工藝。蒙脫石結(jié)構(gòu)是由兩個硅氧四面體夾一層鋁氧八面體組成的2:1型晶體結(jié)構(gòu)，由于蒙脫石晶胞形成的層狀結(jié)構(gòu)存在某些陽離子，如Cu、Mg、Na、K等，且這些陽離子與蒙脫石晶胞的作用很不穩(wěn)定，易被其它陽離子交換，故具有較好的離子交換性。該功能是利用天然沸石膨潤土吸附工廠廢氣中的SO2，從合成氨廠廢氣中回收氨，回收汽車尾氣處理劑中CO、NO等氮氧化物，吸附有害氣體，減少環(huán)境污染。

農(nóng)業(yè)方面：主要利用膨潤土改良土壤，作為肥料的添加劑，提高肥料的施肥效果；用作動物飼料的添加劑，提高飼料的利用率，并可作為動物圈墊土，除去臭味。

　　建筑工業(yè)：主要利用膨潤土作為泥漿槽的懸浮液、土的穩(wěn)定液以及防滲劑。

　　輕工業(yè)：膨潤土用作復(fù)寫紙的染色劑，印染工作的填充劑、漂白劑、抗靜電劑，陶瓷原料的增塑劑，和化妝品的吸附劑、粘結(jié)劑以及化妝品底料。